“想好了？”

    沈知韫的声音很轻，几乎被雨声吞没。卢仁矩的身影如孤松般立在阶前，仿佛连脊骨都淬了铁。

    要么青云直上，要么粉身碎骨。他想提醒卢仁矩；提醒他天子的喜怒无常，提醒他世家的虎视眈眈，提醒他这一步若错，便是万劫不复。可最终，他什么都没说。卢仁矩又怎会不知道这些？人各有志，这不过是他的追求罢了。

    卢仁矩点了点头，抚平袖口一道褶皱，那里藏着昨夜用米浆浆过三遍的硬挺边角。连腰间革带上铜扣的摆放都计量过——正对天子御座时，刚好能映出三分烛光，又不至刺了龙目。

    太极殿的台阶在雨中泛着青光。

    卢仁矩踩上律》。陇西李氏李承影，功绩：平定江南七路反王。琅琊王氏王砚之，主持科举革新，拔寒门三百……世家十二柱。

    薛定边，左武卫大将军。功绩：渭水单骑救驾，雪夜破突厥先锋。陆明渊，中书令。功绩：制定《均田新策》，修订《刑统疏议》。苏文镜，尚书右仆射。功绩：创“三省六部“流转制……寒门十二杰。”

    “薛定边？”

    皇帝额前冕旒玉珠轻晃：

    “一个狱卒之子，也配列在宋翊之前？”

    卢仁矩的指尖在袖中掐进掌心，声音却平稳如静水：

    “回陛下，薛将军渭水救驾时，宋太傅尚在江南清谈。”

    余光里，卢仁矩看见皇帝眉梢几不可察地跳了一下。

    皇帝的手指停在已故“赵开疆”名字上，赵开疆的名字后是有污点记载上的。皇帝的青玉扳指与纸面摩擦出细微声响：

    “贪墨之臣，也配享庙食？”

    “西域三十六驿，至今仍用赵公所创驿制。”

    卢仁矩后背已湿透，却仍挺直脊梁：

    “臣愚见，文渊阁既要载德，也当录鉴。”

    一阵穿堂风掠过，吹动卢仁矩洗得泛白的官袍下摆。

    皇帝忽然倾身，手指划过杨昭蘅的名字：

    “女子列榜，不怕贻笑后世？”

    “昭和长公主的娘子军，曾为我朝打下半壁江山。”

    他喉结微动，咽下喉间血腥气：

    “昭和长公主镇守玉门关五年，阵斩吐蕃大将三人。微臣以为功过自当以剑论，岂因红妆减殊荣。”

    卢仁矩话音甫落，殿外暴雨骤烈。

    太极殿外忽起金戈交鸣之声。禁卫军齐齐跪地，鎏金的大殿门轰然全开。

    朔风卷着细雨灌入，九枝蟠龙烛剧烈摇晃。

    一道修长身影逆光而立。

    昭和长公主玄铁战靴踏过朱红御毯，烛火将她的影子拉得极长，竟横贯整个中轴线。

    她每走一步，腰间十二枚金铃便震响一记——那是用吐蕃大将颅骨所制的战利品。

    “本公主倒不知——”

    清冷嗓音如碎冰相击：

    “卢大人对本宫的功绩，记得这般清楚。”

    她终于走入殿内。

    鸦青战袍下摆沾着未拭净的血砂，左颊一道箭疤自眉骨贯至下颌，非但不损容颜，反添肃杀之气。

    最骇人的是那双眼睛——琥珀色的瞳孔像是被大漠风沙打磨过，看人时如同刀锋刮骨。

    皇帝手中的朱笔“啪”地折断。

    卢仁矩看见昭和长公主腰间悬着的物件：三枚鎏金令牌，每枚都刻着吐蕃文字——正是她阵斩的三位大将的帅印。

    “皇姐，你怎么突然回来了……”

    皇帝刚开口，就被金属摩擦声打断。

    昭和反手抽出背后巨剑插地，剑身没入金砖三寸：

    “本公主今日来讨个公道。”

    她指尖轻弹剑柄，震落簌簌黄沙：

    “五年前陛下说女子不宜参政，如今——”

    剑穗上系着的物件突然晃入众人视线：半块虎符。

    满殿死寂中，卢仁矩的官袍后心已湿透。

    他此刻才看清，长公主战袍领口暗绣的并非凤凰牡丹纹，而是密密麻麻的阵亡将士姓名。

    暴雨在琉璃瓦上砸出万千鼓点。

    皇帝凝视着昭和长公主甲胄上滑落的雨链，指节在龙椅扶手上轻叩三下，这时殿角立刻有宦官捧来金丝绒氅。

    “皇姐淋雨了。”

    他起身时冕旒轻晃，亲手将氅衣披在昭和肩头，指尖却在触及铁鳞时微微一颤。

    昭和突然按住皇帝手腕，甲胄的寒气渗进他袖中：

    “陛下还没答本公主的话。”

    一道闪电劈亮殿内，照见皇帝袖口暗纹的蟠龙正被昭和掌中铁鳞压住龙睛。

    卢仁矩的呼吸凝滞了——这可是大不敬之罪，没想到皇帝竟只是叹了口气。

    “卢爱卿。”

    皇帝突然转向他，声音里带着奇异的轻松，

    “你差事办得好。朕观卿才具，翰林修撰之位未免屈就。”

    他抬手制止欲开口的昭和长公主：

    “即日晋翰林学士承旨，领文渊阁事，准参知政事。”

    殿内霎时更为死寂。

    学士承旨正三品已与六部尚书同阶，更遑论“学士承旨”乃翰林院最高职衔。

    卢仁矩伏地，额头重重磕在金砖上。

    这升迁连跃五级，本朝未有先例。