：熊首易向（回历
630
年夏阿尔泰山南麓）
回历
630
年夏，阿尔泰山南麓的熊首大帐内弥漫着狼毒花熏香，察合台的熊首刀正一下又一下地削着西伯利亚冷杉，木屑纷纷扬扬落在他膝头的《蒙古秘史》上。忽兰小心翼翼捧着染血的战报，熊首刀的寒芒映在他颤抖的瞳孔里：“王爷，术赤的豹纹骑兵在六盘山”
“够了！”
察合台的熊首刀猛地插进羊皮地图，刀刃恰好穿透
“钦察草原”
的标记，“我早说过，”
他的声音混着帐外的狂风，“和窝阔台结盟，”
顿在
“就是与虎谋皮。”
目光扫过案头窝阔台三个月前送来的狼首纹金箔，冷笑一声，“如今他怕是在漠北，”
顿在
“等着看我们两败俱伤。”
忽兰将密信放在熊骨案几上，信笺边缘的豹牙印泥已干涸：“王爷，托雷那边传来消息，”
他的青铜镜映出远处六盘山方向的烽烟，“史天泽推行汉法大获成功，”
顿在
“汉地税粮比去年多了三成。”
察合台的熊毛披风突然扬起，他抓起案头的熊首符节，符节内侧的熊骨纹路在烛光下泛着冷光。想起三年前在居庸关，萧虎的星陨碎块弩箭如何洞穿自己的熊首军，又想起术赤突袭失败后负伤撤退的狼狈模样，喉间发出低沉的怒吼：“传令下去，”
他的声音带着不容置疑的威严，“整备三千熊首军，”
顿在
“随本王，”
声音陡然提高，“去六盘山！”
三日后的六盘山狼首大帐，托雷的苏鲁锭短刀斜倚在虎皮王座旁，刀刃映着察合台大步而入的身影。孛儿帖的月光纹银冠微微颤动，银簪下意识握紧
——
她注意到察合台的熊首刀上，新刻了与托雷符节相似的狼首暗纹。
“四弟！”
察合台的熊毛披风扫过满地的星象图残卷，“术赤违背斡难河之誓，”
他的熊首刀指向北方，“如今自食恶果，”
顿在
“这草原，”
声音渐沉，“终究需要一位，”
顿在
“能服众的大汗。”
托雷的手指轻轻摩挲着苏鲁锭短刀的苍狼纹刀柄，目光如炬：“二哥此话何意？”
察合台突然单膝跪地，熊首符节重重叩地，发出沉闷的声响：“我察合台愿率部支持四弟监国，”
他的声音混着帐外熊首军的号角声，“但有个条件，”
顿在
“监国期满，”
顿在
“必须举行忽里勒台大会，”
声音带着算计，“公选大汗！”
帐内气氛瞬间凝固。萧虎的火铳柄不自觉握紧，星陨碎块护心镜泛起警惕的幽蓝。他看见察合台腰间的熊首刀，刀柄缠着的狼毒花藤，与当年背叛时用的如出一辙。
“二哥这是”
托雷的声音带着疑惑。
“四弟莫要误会！”
察合台突然起身，熊首刀指向悬挂的《蒙古疆舆图》，“你看这广袤疆土，”
顿在
“西到钦察草原，”
顿在
“东到东海之滨，”
声音激昂，“若无正统大汗，”
顿在
“如何凝聚人心？”
从袖中取出一卷羊皮纸，“这是我拟的《选举规程》，”
顿在
“包括各部首领推举、”
顿在
“符节验证等细则。”
孛儿帖的银簪划过规程上
“黄金家族直系方可参选”
的条款，目光锐利：“二哥倒是思虑周全。”
察合台的熊首刀轻轻敲击案几，发出清脆的声响：“王妃谬赞，”
他的目光扫过帐内众人，“我也是为了，”
顿在
“黄金家族的基业，”
顿在
“千秋万代。”
话虽如此，萧虎却注意到，他说这话时，眼角余光始终盯着托雷腰间的苏鲁锭短刀。
消息传开，草原各部落议论纷纷。术赤的豹纹大帐内，红宝石戒指在案几上划出愤怒的痕迹：“好个察合台！”
他的豹纹披风剧烈抖动，“见术赤失利，”
顿在
“就立刻倒向托雷，”
声音带着恨意，“还打着选举的幌子，”
顿在
“分明是想，”
顿在
“掌控汗位交接！”
而在燕京行尚书省，史天泽的狼毫笔在《选举规程》上批注不停。他望着窗外排队参加科举的士人，突然轻笑一声：“察合台这一招，”
顿在
“看似支持四王爷，”
顿在
“实则在棋盘上，”
顿在
“又落下一子。”
是夜，察合台的熊首大帐内，忽兰捧着新制的符节进来，符节表面的熊首纹与狼首纹交相辉映。“王爷，您真要支持托雷？”
他的声音带着疑虑。
察合台的熊首刀挑起符节，刀刃与金属碰撞出火花：“忽兰，你记住，”
他的声音带着深意，“在这草原上，”
顿在
“没有永远的敌人，”
顿在
“也没有永远的朋友，”
顿在
“只有，”
顿在
“永远的利益。”
目光望向六盘山方向，“监国期满的忽里勒台大会，”
顿在
“才是真正的，”
顿在
“权力角斗场。”
远处，托雷的狼首旗在风中猎猎作响，与察合台新换的熊狼纹军旗遥遥相望。萧虎站在星象台，看着孔雀石转盘上紊乱的星轨，火铳柄上的虎纹与这复杂的局势一同紧绷。他知道，察合台的倒戈，不过是新一轮权力博弈的开始，而真正的较量，还在那即将到来的忽里勒台大会上。