话说东周列国春秋时期，天下大乱。

    开始的八百诸侯，打到后来，还有七十多个诸侯小国。

    这七十多国里面，最强盛的有十八个国家，也就是十八个诸侯。

    他们是秦、楚、卫、许、唐、燕、齐、鲁、郑、宋、陈、吴、越、蔡、曹、梁、李，晋。

    这十八国当中，又数秦国最为强大。

    秦国占据的地盘，在现在的陕西一带，都城在咸阳。

    中原腹地，条件不错。

    每年粮食吃不完，又产好铁，打造出的兵器霜锋雪刃，锐利无比。

    东面有崤山、函谷关、潼关等要塞，地势险要，易守难攻；南面有商州武关，接连巴蜀，那里的小国年年给秦国进贡；西边有凤翔散关，连接西域诸国，也是秦的属国；北边胡人地界，出产好马，也给秦国进贡。

    秦国可称得起兵精粮足，物资力量雄厚。

    更主要的是，秦国挺注意网罗人才，选贤任能，推行的是富国强兵的路线，一点一点地积蓄力量，到秦穆公的时候，国力己经很强盛了。

    这位秦穆公，野心特别大。

    他总想称霸诸侯，无敌天下。

    他觉得自己有能力统一天下。

    但是用什么办法降服那十七国呢?给他来个硬打，把十七国都打趴下，恐怕不行。

    虽然自己胳膊粗力量大，但是独虎还架不住群狼呢，万一十七国联合起来对付自己，事情就麻烦了。

    不出兵，又不能降服那十七国，想个什么招儿呢?这秦穆公可真费尽了心思了。

    这一天，他又召集了一帮谋士来商量妙计。

    内中有个叫百里奚的，号称五羊皮大夫。

    这人挺能耐，挺有道眼。

    怎么叫五羊皮大夫呢?因为百里奚本是虞国人，虞国灭亡了，他流落到楚国，楚国把他给关起来了。

    后来穆公听说这人有能耐，就用五张黑羊皮把百里奚给换过去了。