皇帝脸色却阴沉得仿佛山雨欲来。

    自阿松背影收回目光，周珣之瞟眼皇帝脸色，叹：“陛，何至于此啊？”

    皇帝：“以为朕是为个女人吗？元脩此人心机颇，手段毒辣，朕有些忌惮他。”

    元脩也算能忍，天为何突然这样沉住气，周珣之也是百思得其解，“他冒犯天颜，确有罪，陛想怎么样？将他褫夺爵位，贬为庶民？”

    皇帝低声：“当初樊登在建康兴许就该留他命。”

    周珣之：“留他命，尚且能威慑元竑。这个关头将他赐死，就算是为女色，天人也会以为陛是为了女色。”

    皇帝平日对周珣之还算尊崇，天也格外烦躁，“朕要想想。”

    死般沉寂中，君臣二人各自想着心事，帷幄外时时响起阵欢呼，知又是哪个侍卫中了彩头，场龃龉似乎风过无痕，皇帝沉沉地盯着外头黑压压人群，忽而扬声：“来人。”待侍进来，他附耳低语几句，随即起身，潇洒地笑：“国公，咱们也去，看看夜头彩落在谁手上。”

    皇帝重新露面，将士们纷纷拳擦掌，抢先要在御前大展神威，元脩则是盛难却，得已随便了几箭，退阵外，扭头看，见阿松独自个，有恃无恐地站在帷幄边，双眸被篝火映照得灿然辉。

    夜色渐，皇帝兴致正盛，丝毫没有倦意，夜脱身希望是渺茫了，元脩满腔恨意在胸中激荡，慢慢走到阿松身侧，和她并肩遥望着箭场上形，唇边却溢丝冷笑，“要是夜死在这里，定拉做个垫背，则同衾，死则同，也枉夫妻场。”

    阿松手指触到袖里冰凉匕首，对元脩笑：“怎么，投毒成，还想掐死？”

    元脩双手迅如闪电，蓦地掐住了阿松脖，在她耳边低语：“以为敢？”怕人瞧见，又飞快放手，冲阿松冷冷笑，元脩：“看看是命大，还是命大。”

    阿松脸憋得通红，抚住脖颈重重喘气，还有余力对他嗤笑：“命可是大得很。”

    “……”元脩嘴里才吐个字，突然脸色僵，阿松正觉对，元脩往前个踉跄，撞得两人起跌坐在地。元脩瞪大了眼睛，喉头鲜血喷溅，阿松惊叫声，却推开他沉重身躯。

    群人匆匆赶来，掰开元脩已经僵直却还紧攥着阿松衣襟手，把他自阿松怀里扯开。阿松仓皇抹了把脸，她自胸前到裙，都被鲜血浸透了，而元脩已经倒在了血泊之中。

    周遭尖叫声起，阿松挣脱开婢扶她手，孑然站立，茫然地环视周——城楼上悬挂灯连成片模糊红雾，张张被火光映照欢欣脸庞自眼前掠过——皇帝疾步而来，她翕动了苍白嘴唇，却牙关交战，个字也说来。

    “是谁？什么人？”皇帝厉声，视线落在元脩双目圆瞪青白面孔，却目光凝。

    樊登亲自上前探了探鼻息，小心地说：“已经死了。”命人将元脩翻过来，自他喉间拔支献血浸透箭簇，擦拭之后，呈给皇帝，“被箭穿了喉咙。”

    箭簇在火光中闪耀着森冷银芒，皇帝没有接，拧眉：“是什么人这样大胆？敢御前杀人？”

    夜场上乱箭鬼，但侍卫们用都是竹箭木箭，没有杀器——樊登目光划过人群，势明，他也敢乱说话，悄然觑了觑皇帝脸色，樊登转而问阿松：“夫人看清箭是从哪里来了？”

    阿松摇头语，似乎还没有从惊惧中回过神来。

    周珣之：“此处危险，陛先进御帐里再说话。”

    群侍卫上前，围‎‌成​人‍​‌墙，护着皇帝进了御帐，元脩尸身已经用毡布盖了，明亮烛光，皇帝紧绷张脸上，似乎掩藏着奇异平静，嘴角亦有微微上扬——樊登回过味来，将箭簇叮声丢在托盘上，息事宁人地说：“兴许是有人鬼偏了，陛请先回，待臣连夜追查，看这箭簇是禁军哪支队伍用。”

    “朕急，”乎樊登意料，皇帝竟然十分强，“有人趁乱谋害寿阳公性命，朕要亲自追查。”

    樊登无所适从地看了皇帝眼，正在沉吟，周珣之：“众目睽睽之，谁敢在城楼上杀寿阳公？臣看当时寿阳公位置，背身正对东侧阙楼，亦正在程之。”

    皇帝当机立断：“去阙楼搜查。”行禁卫迅疾奔去阙楼，灯影昏暗东阙顿时火光大作，未几，禁卫折返，却徒劳无获，周珣之眉梢扬，拈起箭簇又瞧了瞧，说：“天色暗，离得远，竟能箭正中喉咙，这样人，禁军里也没有几个，而且……这个人对寿阳公熟悉得很。”

    皇帝“哦”声，“怎么说？”

    “陛请看。”周珣之掀起毡布，将元脩衣襟分开，“寿阳公袍服底穿了甲——因此凶手才兵行险着，直取咽喉。”

    “什么？”这皇帝是真震惊，快步冲到元脩面前，果然见他胸前露片刀枪