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    皇帝：“等雍州叛乱平息后，我打算鼓作气，平靖江南，消灭元竑剩余所有兵力。樊登说没错，这几年柔然绝能有丝毫差池。柔然公主在洛丧命，我难辞其咎，只赔位公主给柔然可汗，但愿能暂时维系两国和平吧。”

    皇帝计划，连周珣之和樊登等人都没有透露，薛纨知利害，听得仔细。

    皇帝说完，又叹：“但这事我还没有问过太后，怕传扬去，智容更要大闹了，你要守如瓶。等闾氏丧事过后，我便送国书给柔然可汗，待到婚期，你去漠北送嫁，路上别让智容再岔子。”

    薛纨：“。”

    这人话少，事却很稳妥，皇帝心复杂审视着薛纨。

    薛纨等了片刻，见皇帝再开，正要告退，皇帝却古里古怪，说：“等这个差事办完了，我自有赏赐给你——我把檀氏嫁给你，怎么样？你这个年纪，也早该娶妻了。”

    薛纨震，脸上掩饰住错愕，“陛，臣……”

    皇帝摆了摆手，没等薛纨把拒绝话说，“艳绝天‍​美‎​人­‎啊，”皇帝恶狠狠吐胸中郁气，虽然满心愿，话已，也多少释怀了，“元脩夫人，檀济养女，虽然再嫁，也算委屈你了，”这话难免有些酸溜溜，皇帝又，“你和檀似乎和？也但愿能借着这个机会，能让你们两个尽释前嫌。将相和，非社稷之福啊，这个理你懂吗？”

    薛纨气，镇定头，“臣懂，谢陛圣恩。”

    “你退吧。”皇帝目视着他离去。

    皇帝要将华夫人改嫁薛纨这事，原本只君臣两个私说定，谁知夕之间这消息竟然悄悄自内传到了前朝，隔日薛纨到了官舍，有许多人冲他挤眉弄眼，连容都带了几分暧昧彩，更有自作聪明人，索性嬉着来恭维薛纨，“薛将军，你对陛真可谓‘鞠躬尽瘁’啊，哈哈，哈哈。”

    薛纨忍着恼火，搪了几句，待要摆脱众人回家，却又被同僚识相拽住了，“别急别急，晚有席，安国公东，为檀刺史践行，瞧瞧，还特意送了帖子给你。”

    周珣之这察圣意，要让他和檀“尽释前嫌”。薛纨掸了掸精致帖子，肉：“有酒喝？当然要去。”

    到日暮，众人迫及待赶至周府，恰巧周府院里几株石榴树开正，在枝头灼灼如火，周珣之索性命人将酒席搬至树，众人面吃酒，面听府里掌事讲得绘声绘，称：“也奇了，这石榴树栽了几年都没动静，前些日子，突然开了大片，看样子，年有石榴吃了。”引得众人啧啧称奇，连声：“果真吉兆。”

    周珣之着头，转眼看，檀和薛纨两人东西，互干涉分开坐着，满座宾客中，这两人约而同，都显得心事重重。周珣之暗自，主动上前拉了薛纨手，把他拖到檀涓这席，说：“薛将军，天这些人中，最该你向檀刺史敬杯酒，你怎么动？”

    薛纨从善如，斟了杯酒，肃容敬了檀涓，“愿君克敌制胜，所向披靡！”

    众人起助威，饮了酒后，又推搡薛纨，故意说：“这个缘故，还有个缘故呢？”

    檀涓心知肚明，却有些尴尬，连连摇手，自称胜酒力，躲到了边，众人遂抓住了檀。檀在洛短短几个月，在酒席上却比薛纨还混得熟，被众人打趣揶揄，也面改，反倒主动向薛纨举杯敬了敬，“薛将军。”他张白皙清秀面孔被火红榴映着，对薛纨露个和善微。

    “叫错啦，该改啦。”众人着起哄。

    檀而语，坦然等着薛纨。

    他这幅平静样子，简直令薛纨如同芒刺在背。想到这桩莫名其妙婚事，薛纨登时心烦意乱起来，草草喝了杯，对檀头，便挣脱众人，离开了周府。

    “请。”檀对着薛纨背影，轻轻哂，见面前有人来敬酒，他忙，对来人举起杯来。

    又半宿觥筹交错，夜人静时，周府宾客已经散尽，檀掸开肩头落榴，扶着微微发胀头站起来，同周珣之告辞，“官告退。”

    “醉了，”周珣之哈哈，留檀在周府夜宿，檀当然肯，辞别了主人，被周府家奴扶上马车，路迷迷糊糊，忽闻外头静，红光摇曳，到了寿公府门，王牢正在石狮子旁张望，见状松了气，忙上来：“郎君回来了。”见檀微眯着眼，似睡着了，王牢凑到他耳畔，神秘：“天黑时，薛将军来了趟。”

    檀倏睁眼，冷静问：“来干什么？”

    “知，说要拜见夫人，可奴还没来得及通传，他又突然走了。”王牢有摸着头脑。

    檀轻哼声，垂着头静默了会，对车夫：“去乐津里。”

    乐津里有处僻静小宅子，周珣之私赠给檀，除了王牢，没人知