么——话到嘴边, 又忍住了, 糊说了句，“都是权宜之计。”

    周珣之欲言又止。

    “国公想说什么？”

    “臣，”周珣之犹豫片刻, 最后只隐晦说了句：“臣只是怕, 人心不足蛇吞象啊。”

    皇帝脸愈发难看了。周珣之忙岔开话题，着力宽慰了皇帝几句, 皇帝心不在焉, 等周珣之离去, 便忙不迭屏退了左右, 召樊登密议江南战事。樊登自柔然使臣在殿上大放厥词之后, 便料到皇帝要加紧攻伐江南, 这趟入, 是胸有成竹, 不待皇帝发问, 便说：“陛是要召王孚部平定荆湘刺史之乱？”

    “正是。”皇帝急问，“舟师练得如何了？”

    “阵法和兵器已经熟习了，只等入秋河水暴涨, 王孚部困在荆湘，就可顺泗水径至太湖了，”樊登着挽起袖，“臣在家无事，也练了手洑水功夫。”

    当初南征鏖战，趁元氏内讧，樊登才得以攻破建康，彼时已经是强弩之末，时隔年，兵强马壮，皇帝倍添信心，激动击拳道：“这次定要横扫江南，铲除余孽。”

    “是，至于檀涓，”樊登想到这个人便如鲠在喉，他竭力忍住厌恶，“他麾多是当初檀济的人马，臣却有些不大放心……”

    檀涓是周珣之的人。周珣之唯恐樊登借南征独霸江南，力排众议将檀涓安插去了雍州——就雍州战看来，檀涓并不是个合适的人选。皇帝虽然懊恼，却没有在樊登面前露端倪，只随道：“用人不疑，疑人不用嘛。”

    樊登挑眉，把剩的话咽了回去，只着恭维道：“还是陛有肚量。”

    见过樊登后，皇帝仿佛吃颗定心丸，对柔然公主的事也没有样在意了，转天便召集柔然使者与群臣，许诺立十岁的柔然公主为左皇后，并传递国书，昭告天。柔然使臣志得意满，在践行宴上喝得红光满面，跪着敬了皇帝大杯酒后，着仰脸道：“可汗得知陛要立公主为后，喜不自胜，昨日又遣使送来国书，称还有个不情之请，万望陛恩准。”

    皇帝登时想到周珣之句话，极难察觉皱了眉，道：“你说便是。”

    “是。”柔然使臣大声道：“可汗请陛立闾夫人所的小皇为太，如此，两国才算骨血相融、永世敦睦。”

    宴上丝竹夹杂着欢，旁人还没听清，皇帝却字不差落入耳中，脸上表情顿时凝结了。慢慢放酒盅，他说：“你再说遍。”

    “可汗请陛立闾夫人之为太。”

    皇帝手背上青筋暴起，紧紧攥着扶手，竭力平静说道：“立太不同于立后，关于国家社稷，我朝自己的事，就不劳可汗费心了。”

    “陛，家人何必说两家话？”使臣死到临头，犹满脸容，“闾夫人之，是可汗的孙，夫人离世后，可汗对外孙格外怜爱，”他慢吞吞道：“其实，这何尝不是陛欠闾夫人的？”

    皇帝眉心，在嗡嗡的人声中，他脸陡然冷了，声道：“闾夫人因病去世，朕以皇后之礼将她葬，朕不欠她的。”

    宴席上顿时静了，众人被施了咒似的，先后停动作，惊恐看着皇帝。

    怕这柔然人还要胡搅蛮缠，皇帝作势了额角，疲惫说：“朕不胜酒力……”

    “陛，我们柔然人，向来有仇必报！”柔然使臣激动难抑，用柔然话嚷嚷道：“谁杀我血亲，我必杀他血亲！”

    皇帝听不懂，但从他涨红的脸上能猜。什么立皇后、立太，都是幌，郁久闾分明是存心挑衅。

    “逝者已矣，说什么都于事无补了，”皇帝冷淡道，“闾氏是朕的妻，没有保护她，是朕的过错，可汗要怪，就怪朕吧。”

    “冤有头债有主，陛又何必包庇小人？”柔然人冷，“皇后殿份尊贵，可汗自然不敢冒犯，只请安国公亲自去趟柔然王庭，向可汗请罪了。”

    “大胆！”皇帝忍无可忍，将酒盅往柔然人脸上抛去，砸得对方脸上鲜血淋漓，十分可怖。人似乎被激怒了，也用柔然话怒不可遏咒骂起来，皇帝当即喝道：“来人，拖去……”

    “陛！”还是樊登先回过神来，起制止道：“陛思。”

    “这人酒吃多了胡言乱语。”皇帝被樊登吼，立马改，“请他去，生照料。”

    樊登悄然松气。被群臣频频侧目，周珣之定定神，离席到了皇帝面前，“臣……”

    不等他请罪的话，皇帝先摆了摆手。静默了片刻，他才察觉酒意上头，浑发冷，“我真的累了，”皇帝低声道，“都退吧。”

    柔然人没头没尾的几句话，已经让不少人从中回过味来，见皇帝发话，慌不择路告退离席，生怕晚走半步就要掉脑袋。周珣之等几名重臣紧随皇帝愤怒的影，匆匆到了侧殿。

    “陛，”震惊之，即便周珣之老道，也着实想不到的说辞，只能深深躬，沉痛道：“臣