2021年2月6日

    １１、第二夜

    清晨，晨雾弥漫。从山巅盘绕雾气像瀑布般顺着山坡往涌，最终囤积

    在低洼处，像仙境般烟雾缭绕。

    「元帅！」穆桂英刚刚升帐，杨排风和、猛二人就了帐，声禀

    告。

    「你们三人可征到了兵马？」穆桂英见到三人，面露喜。

    「回元帅，末将奉令去征调厢军，附近州三县，已征得兵千人！」杨

    排风。

    「元帅，末将奉命招募乡勇，已征三千余人！」、猛二人答。

    「好！」穆桂英，「如此来，平寇军人数已有万三千余人，足能与

    山贼战！」

    「元帅，我等愿再去征募！」杨排风和家兄弟二人齐声。

    「不必了！」穆桂英摆摆手，「本帅已定好了破敌之计，明日夜里即要破

    城。你们三人皆是本帅左膀右臂，届时本帅离不了诸位相助！」

    「是！末将遵命！」三人齐声答。

    「报！元帅！」忽然，斥候营校尉在帐外报。

    「何事？来说话！」穆桂英令。

    校尉得令，了帐，：「启禀元帅，小人这日派人在附近山上巡视。

    昨日夜里，派去斥候在离此不远山中，发现个莫名山洞。洞里有过

    篝火痕迹，灰烬尚是，火上酒壶之中，留半壶酒。小人疑是敌军探子

    隐于洞中，伺机窥探吾军军！见吾军伺候至，便熄了篝火，匆匆离去。」

    穆桂英闻报，暗暗惊了冷汗，故作镇定问：「此洞现在何处？」

    校尉：「就在离此不远密林之中，穿过密林不能骑马，步行也不过半

    个时辰。」

    穆桂英急忙问：「可捉到刺探军之人？」

    校尉：「吾军斥候寻到洞时，想必人刚刚离去不久。只是小人遣属

    往夷明山方向追赶过去，并未寻到丝踪迹。」

    穆桂英暗自庆幸，昨夜自己早走了片刻，如若让斥候营属撞见，又不知

    该如何丢脸。：「既如此，封了山洞便是！」

    「遵命！」校尉答应了声，便转离了帐。

    接着，穆桂英又与杨排风、家兄弟等人商议了番军，让杨排风负责训

    练新来士卒，又让家兄弟连夜打造攻城器械和物资，以图明日夜间举攻

    破夷明山。

    不知不觉，已商议近了黄昏。穆桂英遣散了众人，回到寝帐梳洗用餐。瑶

    娘早已备美酒佳肴，穆桂英匆匆用罢，却觉得心内惴惴不安。想起昨日亏得

    没让斥候们撞见，只是夜又不知该去何处行散。

    又是天黑。穆桂英待瑶娘睡之后，赶紧又拿水曩打了袋新酒，将最后

    粒药丸藏在上，匆匆了营。原本想再寻处僻静无人山洞，捱过夜，

    但无奈夜漆黑，脚踏入群山之中，根本辨不清方向。不知不觉，又朝着

    山洞走了过去。

    走近了山洞，穆桂英忽见洞里燃起了篝火，里头似有人语声。她急忙藏于

    枝叶浓密之处，蹑足潜行，到了洞朝里张望去。只见篝火周，围坐着

    名汉子，上俱穿着斥候号衣。穆桂英心疑惑，忖：「白天我已让校尉将

    此处封了，为何此时竟围坐了这许多斥候？」

    穆桂英在密林处矮形，竖起耳朵探听洞里人对话。只听名斥候：

    「白天时穆元帅让我们封了此处，我们不仅没封，还在这边吃喝，若让她知

    晓了，定会军法处置！」

    另名斥候：「放心，穆元帅在上，每天日理万机，岂能理会这样

    个小小山洞？我等每日在山间巡哨，刺探敌军动向，有了这山洞，便可时时

    来休息番，也不至于日日在荒山野岭中过夜。」

    正在人说话间，穆桂英忽然听到边有脚步声响起，转头看，只见小径

    上又行来三名斥候模样汉子，她急忙往密林更处藏了藏。这三人了山洞，

    与先行坐在里休息名斥候打了个招呼，便同坐了来。

    只听有名斥候：「你们说，原先住在这山洞里是什么人？」

    「还用说，定是从夷明山来，刺探我们军探子！」名看上去像是

    十夫模样人答。

    「依我看不像是敌军探子，」名十来岁斥候，「方才我在洞里发

    现了这块锦帕，这像是女子所用之物。而且，这锦帕工妙，很像是