到身边——要让皇帝将宁沅交给她、且又不疑她有半分算计，最好办法自就是她半个字也不提想抚养宁沅，逼得他主动决定。

    于是自宁沅住进玉竹轩天起，她身子终于分分好了起来。

    贺玄时可算松了气。在某个悠闲午后，她躺在床上小睡，通过半开窗，听到他在窗外廊叮嘱宁沅：“好好听姨母话，她对心不比母后少，别让她伤心。”

    宁沅认真头：“儿臣知道。”

    幔帐，夏云姒翻了个身，舒了抑在心已久郁气。

    滴眼泪却顺着侧颊来，和小产日样，在软枕上洇片湿漉漉圆。

    她孩子……

    罢了，

    她闭上眼。

    子换子，这局她并不亏。

    又过两日，宫正司边也结了案，道吉徽娥熬不住重刑，什么都招了。

    皇帝拿到供状，便着人誊抄了份交给夏云姒看。夏云姒认认真真读完每个字，心直慨叹宫斗争真是愈发别心裁。

    昔日给她毒，是将银炭挖空、将水银藏在炭。

    如给和贵姬药，是将药冻在冰块央。所以吉徽娥给太医倒酒时，只开外层冰块什么也验不来。但待得夏云姒喝时，药已渐渐酒里，自然致人小产。

    除此之外，吉徽娥还招供说药原不该么快。她细细算过分量，和贵姬若是饮，怎么也要晚上睡时才会发作。

    夏云姒饮去不久就有了反应，大约是因为胎像不稳所致。

    “她算得倒细。”阅至此处，夏云姒啧声轻哂，“若和贵姬当真回房睡时才发作，吉徽娥必已将余酒清理干净，满宫妃嫔所见也是太医验过酒，道是无碍。她便自此脱了干系，纵有两分疑，也不足以治罪了。”

    莺时叹息：“是啊，想不到她竟能有这样心思。”

    夏云姒抬眸：“皇上怎么说？”

    “赐死是难免了。”莺时垂眸，看了看屋外光，“会儿到了午时，气最剩，正好送她走。”

    夏云姒勾唇轻：“去回皇上声，就说我想独自见见她，让她走得明明白白。”

    莺时有些犹豫，恐她走这趟耗费心力，令刚养好些身子再有些什么反复，却终是拗不过她。

    事禀进清凉殿，皇帝便准了——他近来都是这样，自责之虽不曾明言过歉意，但说是对她百依百顺也不为过了。这样小事，他自会依着她。

    夏云姒便在午时之前赶去了宫正司，宫正司早先得了旨意，知她要独自见人，就都退了去。

    她踏进刑房，在昏暗嗅着股铁锈般血气，不知不觉想起自己小产之时似也闻到了这样味道。

    她不禁意识屏息，左右顾，终于缓缓适应了房光线，看到了被缚在木架上吉徽娥。

    她原是个人儿，身材极佳、舞得好，声音也动听。

    可眼遍鳞伤、形容枯槁，再看不半分昔日光彩。

    夏云姒欣赏着她每分惨状，悠悠然坐在了离她不远椅子上。

    似是察觉到有人，张脸缓缓转过来些，视线停到她面上，却过了许久才辨认她是谁。

    “是……”嘶哑声音，与从前判若两人。

    她又动了动，动得激烈了些，手脚上镣铐发些许轻响。

    “我没想害孩子！”她绝望辩解，“我……我不知道有！我没想害孩子！”

    “我知道。”夏云姒勾勒致朱唇挑起抹玩味弧度，“想害是和贵姬孩子。”

    只因听到“和贵姬”个字，吉徽娥银牙便狠狠咬。

    夏云姒似非凝视着她：“知道重刑审问，是她主意吧？若不然皇上顾及两国和睦，不会这个手。”

    吉徽娥顿时挣扎得更为猛烈：“毒妇——”

    “但也不冤。”夏云姒扬音，容尽数敛去，“若我被身边人这样背叛，我只会比她更狠。还有脸骂她是毒妇，时听来竟不知是谁要害谁孩子！”

    吉徽娥嘶吼起来：“我比她年轻，比她貌！比她得皇上喜欢！她除却公主身份还有什么！我如何能忍！”

    夏云姒啧了啧声。

    愈是放纵自己作恶事人，愈会为自己找理由。吉徽娥这话不是说给她听，是说给自己听。

    她不欲与她争辩，只了：“不论怎么说，我多谢。”

    吉徽娥陡然怔住，不解望着她。

    “喝酒之时，我还真怕酒没问题——若没有杯酒，我不知何时才能与和贵姬达成日这般交。”她轻松而道，“如可好，她、她腹孩子，乃至她背后整个洛斯，来日都是宁沅助力，我代宁沅谢恩了。”

    “……”吉徽娥眼沁错愕，“……早就知道