对于婆母这手功夫，赵瑀是自叹如。

    夜渐浓，到了安歇时辰。

    此时周氏没了刚才朗容，眉宇间都是忧愁，“在真定听见消息就赶来了，结果到京城，满大街说都是姓温兔崽子干事，真是气死了！瑀儿，你刚才说皇上召见狗蛋儿，是是说他就没事了？”

    赵瑀宽说：“肯定没事，婆母安心歇着吧。”

    周氏看着窗外，摇头：“睡着啊，也知孩子现在怎么样了。晋王爷登基成了隆正帝，怎么反倒对自己人动手？”

    时两人都没有说话，只听院子里雨声唰唰，间或两声闷雷，震得窗棂发抖。

    已是亥时，禁已是片沉寂，只皇上御书房还是灯火通明。

    李诫被袁福儿带了来，因在门外候得久了，被雨水浇了个透心凉，身上囚衣摆珠串儿似滴着水，额前碎发也紧贴在头上，水珠顺着颌住地淌。

    因此他门前略定了定神，把衣角拧了拧才脚踏御书房。

    袁福儿着痕迹用脚尖处方砖，随即站在旁边躬身禀报：“陛，李诫带来了。”

    李诫头跪倒在处方砖，磕头呼：“给主子请安，万岁万岁万万岁！”

    砰砰砰磕得山响，果然是块空心砖。

    隆正帝提笔正要写字，听见这动静禁失，把笔扔，“你这是磕头还是练铁头功呢？当心把朕地砸个坑来。”

    李诫听皇上语气，并没有问罪意思，当即心头松，正要学以往般说几句诙谐话逗皇上开心，话还没猛然警醒——自己还是个阶囚呢！

    随即他俯身：“小心里难过，没有办差事，没替皇上分忧，皇上还得替小收拾烂摊子……磕几个响头算什么，小懊恼得恨得把头揪来。”

    垂手默立袁福儿闻言，禁讶然看了他眼。

    隆正帝双目光闪烁，身子往后仰，似非：“哦？关了几日果然益了，说说你哪里干对？”

    “回皇上话，小性子太急，目光又短浅，只想快刀斩麻去了祸根，结果刀太钝，麻没斩断，反而把手给割伤了。唉，天读书人是家，都是孔夫子弟子……是犯了众怒，罪有应得，怨得别人。”

    隆正帝冷哼声，“你也知你犯了众怒？你就是吃了读书亏，眼界忒窄！历朝历代无尊崇孔孟之，选拔人才更是从读书人选！朕政令要靠他们去推行，教化子民更要靠他们去承办，上传达、各项调度更是缺其可。朕向对他们优礼有加，你倒，竟逼得个县读书人都造反！群臣议论纷纷，都以为朕要对清流手，更有甚者说先皇是因此气倒才故去。你且说，朕要怎么处置你？”

    李诫闷声：“是小左性了，任凭主子发落。”

    他个劲儿地认错，隆正帝倒怎么气了，反而叹：“你身低，既没资历又没名望，自然也没什么威信，当官没威信，就管住头人，老百姓都见得能买你帐，更别提些眼于文人！唉，也是朕缘故，只想你办事忠心，却没想到这层。”

    李诫忽然阵心头酸热，由拭泪，“是小辜负了主子信任，主子正是用人时候，小却给主子捅了这个大篓子，闹到如这难以收拾地步……主子打骂，也没让小诏狱，这就是天大恩典。”

    隆正帝瞪他眼，“知是恩典就！收起你眼泪，朕看了心烦。再问你件事，庄王世子奶兄是怎么死？”

    “回皇上话，是小杀死。”李诫回答得十分干脆，“这个人能留！”

    “人命关天，你可知罪？”

    “杀人偿命，是为这么个玩意儿去死，小还甘心。主子能能再多留小脑袋阵子，让小再给主子办几件差事？若是再办坏了差事，您再要小脑袋也迟啊。”

    隆正帝禁乐了，“你倒会讨价还价，其缘故你说朕也明白，看在你还算忠心份儿上，朕这次放过你。”

    这是举起，轻轻放。

    李诫登时大喜，嘻嘻磕了个头，“谢皇上杀之恩。”

    “哼，朕为了安抚读书人心，又将他们免税田提了提份额，你让朕亏了大笔钱！”隆正帝没气说，“死罪可免，活罪难逃，你去山东给朕修河堤去！”

    “您要让小当河工？”李诫张大嘴，冒着傻气：“可是小还想回濠州去，容易才把田地给明白了，小走，没几天濠州肯定恢复原样。”

    提及此事，隆正帝脸蓦地了来，耷拉着眼皮说：“此事暂且搁置，查了。”

    李诫低低应了声。

    “袁福儿，领他去换身儿衣服，吩咐御膳房碗面给他。”隆正帝神似乎很疲倦，起身踱到塌上靠着，望着窗外只是神。

    李诫本已走到门，略停