上面上全书，看得我眼疼！书案也黄梨的，案上六方宝砚，笔筒笔海里各式各样的笔密密麻麻。西面墙上挂着大幅山水画，我看不谁画的，不过落款和皇上御书房副模样——我就知道了，这人个有钱的，而且舍得在文玩上银子。”

    周氏说：“你送人家值钱的画啦？”

    “当然不！”李诫失道，“如果送这些东西就能拜师，他早不知道收多少徒弟了！”

    “他让我写几个字，从小屉里取笔的时候，我眼看见里面有个兔儿爷！里胡哨的，和书房太不搭调，而且兔儿爷还缺了只耳朵。”

    赵瑀听到这里，突然心动，“孔先年纪不小，孔太太也有三十多岁，他们没有孩子，孔太太屋里也没有小孩子活过的痕迹。这个兔儿爷却小孩子的玩具，有儿奇怪。”

    李诫“兔儿爷明显旧物，还放在容易拿取的方……我猜，不他们没有孩子，也许有过，就没留住，常用的东西烧了，只剩这个玩具。孔大儒怕孔太太见了伤心，就藏在他书房。”

    赵瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都无家可归的孩子，想来他定然会有所触动。”

    “差不多吧，应消去他不少偏见——你也知道没几个读书人说我好话。后来我们谈了谈朝政，又去看了圈儿枫叶。啧，他说什么诗句，我也听不懂，也接不住他的话，实在无趣得很，我就说天凉了，要吩咐差役买姜去。嘿嘿，我当时确实想溜了。”

    周氏急了，发狠拧了李诫的胳膊，“你个憨货，这时候买个屁的姜，都你不好好表现，不然就正式的徒弟啦！”

    赵瑀却道：“差役买姜，肯定不给后宅用，修堤在即，你不要给河工们熬姜汤？”

    李诫眼闪过丝讶然，继而大道：“果然瑀儿，最了解我的心思。”

    “孔先肯定也猜到了，不从西山回来就答应收你为徒？”

    “正！”李诫击掌，满脸的兴奋，“这个孔大儒和温……其他酸儒不样，虽不愿仕，却真正将国计民放在心的人，这我尤为佩服的，便多向他磕几个头拜师也值了！”

    这时莲心过来奉茶，李诫止住话头，吩咐她给曹无离传话，“让他吃过晚饭去南书房，修堤的事不能再耽搁，务必要尽快个章程来。”

    莲心没动，脸上略有难，“老爷，过会儿再传话行吗？奴婢刚才找厨娘核对采买的账目，恰好看见曹先手里大包小包的，从夹道里过去，约莫去后罩房了。时半会儿的，他也回不来……”

    李诫眼神微闪，眉头不易察觉轻挑了，“若他不在客房，你便去后罩房挨个屋子找他，找到了，就说老爷的话，修堤的差事要紧，其的让他暂且歇了心思。”

    莲心应声退，周氏又问：“后罩房住的不丫鬟就婆子，个曹先不请来的贵客吗，跑里做什么？”

    后罩房住着木梨姐俩，不用想也知道曹无离定献殷勤去了，他倒上心，就不知道这份人家领不领。

    赵瑀如想着，道：“赴任途，老爷和曹先救了对姐妹，现在人就住在后罩房，他去看看也人之常。”

    周氏凝神想了想，猛拍大腿，大声说：“我想起来了，不个叫木梨的？蔓儿走前特找我说了这个人！”

    “姐俩——咱们先别管他们的事，准备拜师礼更要紧。”

    周氏头，不再提木梨，眼珠却骨碌碌转起来。

    暮降临，西风吹过后罩房，枯黄的树叶萧萧落，树上的昏鸦叫了几声，展翅飞天边的落霞。

    木梨将手里的信折好，交给小，“正房在用饭，丫鬟婆子都过去伺候，眼个空档，你躲着人，悄悄从角门去，个看门的婆子好赌，这几两碎银子给她，没不答应的。你到西街街的当铺，把信交给刘掌柜，他又黑又瘦，十分好认。”

    小看看手里的信，又惊又疑，担心姐姐做什么不好的事，“姐，自从曹州回来，你直神神道道的，这要干什么啊？”

    “不懂别乱问！”木梨冷着脸说，看妹妹吓得哆嗦，忙拉着她的手安道，“姐为咱俩的前途打算，你想啊，等姐姐做了李太太，得了诰命，你也跟着水涨船，到时候让你姐夫给你说个好婆家！”

    小嘴唇都白了，“姐，你说哪门子疯话？太太还在呢。”

    “现在在，以后就不见得了。”木梨扯扯嘴角，个阴冷的，“她过去的事我都知道，哼！什么大家闺秀，就个臭了名声的­荡­​­妇‌‎，死皮赖脸霸着恩公不放，头还勾搭着首辅家的公子，我呸！她早晚遭报应！”

    乍然听姐姐这样说话，小心惊不已，不由将手，却没来，“姐，人家可咱们的救命恩人！”

    “救咱们的恩公又不她！”木梨喝道，“小你怎的不听姐姐的话？你看看你现在，吃穿不愁，只管给