池鹿鸣历经过家族没落，始终有一种深深的不安之感，宝庆王不理解她，她也说服不了宝庆王。何况宝庆王思路异于常人，她无意与他取得思想盟。不论他如何嘲讽，她仍行其事。所幸，宝庆王是秀才造反，终只动动嘴皮，并不横加干涉。

    理清了外面后，宝庆王妃开始着手清理府内，烧起了她的第一把火，把人员作了调整。经过了这几个月，她虽不了解所有的仆人，但特意观察了一些人，打算先用。她指派了几个重要的人，再由他去管理面。她并没有兴趣管这府中所有人，当年她还不足十岁时，姜惠卿就道管人是支使人管人，而不事事亲历亲为。

    第二把火就是将月例进行了调整，大都调高了。不过，根据责任大小、事情繁复以及为王府贡献程度进行了更明确的等级区分，拉开了差异。这一把火烧去后，往日平静的王府泛起了波澜，甚至有人欺负她是新人且年轻，想宝庆王一向大度且心慈，恃服侍资历长，就告发到了宝庆王那里。宝庆王倒未应承，只道要问过王妃。

    池鹿鸣行事历来从丘原处耳熏目染，很是果敢，并不忌讳改革。她往日在宫里时，因职位不显，善于低头伏小，故处事圆滑缓和些；现大权在握，则雷厉风行。池鹿鸣并不惧宝庆王，不知为什，她竟然从不怕他。虽然至她跟他也没有曾与丘原那般的心心相印、亲密无间，但她却敢在王府随心所欲，或许是因为女主人的身份使然。

    是夜，宝庆王过问此事。鹿鸣在宫中惯了，虽寸步不让，但态度尚好。她未直接回答，反问宝庆王：“为何洒扫宫人比花匠辛苦，但所获更？”

    宝庆王不知她意，尚未及答。池鹿鸣接着答：“因洒扫人人皆会，花匠却不是人人为。”

    宝庆王细想了一，池鹿鸣的意思是以其是否以轻易替代而论所值与收入。

    宝庆王并不很赞，他说己的想法：“是因花匠需以从师学习，所费时长。”

    池鹿鸣笑道：“王爷与我之意其实一辙，正因为花匠费时，成本更高，故而收获要更大。”

    宝庆王不想她如是想，连道非也。池鹿鸣不与他纠结，道：“王爷承认有所差异即是了。”

    宝庆王无法扭转她，又不想因内务与她生嫌隙，劝道：“那入府多年老人还应适当照抚。”

    池鹿鸣尚不完全不顾忌宝庆王的要求，想了一个主意，按入府年份，每岁腊月，统一发放些银两。

    宝庆王亦觉如此甚好，正要夸她，她进而又补充道：“但也要据各人年限不而有差异。”宝庆王一愣，终拿她无法，任她去罢。

    ☆、等闲变却故人心

    至冬季，人员亦初步理清，调整之人陆续到位，涉及账务与实物需与前任交割清楚，颇费时日。各处皆有些账务不清之处，池鹿鸣也并不是严苛不讲理之人，亦知以前松散，多会有些，仅登记来，皆略了过去。

    待清点到布库时，盘查来亏空却很大。皇室素爱赏布匹绸缎，而宝庆王府常年仅一位主子，极不费布；再者宝庆王前些年在狮山长住，亦未有许多人情往来，故此处用度极，素无人关注。此次彻底清盘，果是有异。管家看了数目，亦吃了一惊，这无法略过。负责库房之人太过大胆与贪婪，仅近两年

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    的亏空就有三分之一数，往年之事因其支支吾吾，且账目不清，更难以查清。

    池鹿鸣听后，极是生气，也有心杀一儆百，令要严惩。管布库的姚氏年三十有一，平日素不作声，不想有如此心机。管家唯恐牵连到他，立即叫人绑了她向王妃请罪。池鹿鸣问她曾知罪，她一昧以才干不足致账目不清推诿，拒不承认是贪污。

    池鹿鸣不想她竟如此嘴硬，一时气性上来，让人将她打了半死。随后与她明言：“念你在王府一场，就不予告官了。只没收你素日所得，好为之吧。”管家速去办了，扣其所有私人财物，仅着一身衣衫，逐府去。

    管家难辞其咎，又向王妃请罪。池鹿鸣深谙法不责众，且她并未打算更换管家，也乐得卖个好。驭之法就在于刚柔并济，遂朝他温言道：“法不溯既往，前事不究。后有再犯，将负连带之责。”管家千恩万谢去了。

    经此几月，王府逐渐理顺，众人亦服。池鹿鸣甚有成就，不再日日操心，只将分别负责田庄、铺面与地皮、外务、内务个与总管并五人管束，再由他去分管面。她每逢初一与十五也会召五人面一些管事略作了解，以监督那五人。至此，王府进入池氏当政时代，宝庆王更不理府内之事了。

    到了腊八节，宝庆王与池鹿鸣两位闲人打算去左祖庙。是日，天气一改往日阴霾，暖阳当空高照，难得的好，似是小阳春。他共乘一车，一路言笑晏晏，颇为亲热。

    行至半路，有坐石桥，桥边有一妇人携幼跪地乞讨。宝庆王素来心善，让车夫放慢，吩咐人去施舍些。人去了，片刻追上来复命，说道乞讨之人竟是上月犯错被逐府去的姚氏。

    池鹿鸣呵道：“还敢留在京中，速轰她去。”她专心说话，未曾注意到旁边的宝庆王已面露愠色。待池鹿鸣转过头来，他勃然大怒，问为何王府人流落至此？

    池鹿鸣并不在意，将她贪墨一事说之，以为宝庆王会仇敌忾。未想宝庆王听后更加恼怒，责问为何要没收她私人财物，致她乞讨。

    池鹿鸣气道：“为人不正，多行不义，还不思反省，理当重罚。只没收财物，远不及她往日所贪，何过之有？”

    宝庆王气结：“王府即使失去全部布仓，亦无影响；然她失去私人财物，就只流落街头。”

    池鹿鸣不想宝庆王作为男子竟心怀妇人之仁，立家管事当需赏罚分明，故针锋相对迎上宝庆王：“那也是她咎由取！”

    宝庆王恨她行事狠厉，又不听劝说，怒火冲天，立即叫人停了马车，又轰池鹿鸣车。池鹿鸣不想他竟然为一介犯过奴婢在半路赶她车，只气得发抖。众目睽睽之，她不欲失去尊严，理了理头发，行跳车，并不求告，扬长而去。

    管家跑过来，尚来不及劝说，宝庆王就令立即前行，毫不顾忌王妃一人独行。王府人因两位主子而心生惶恐，不知如何是好。管家立刻叫小满与何从另牵了马去追赶王妃，己招呼其余人马前行。

    一场府游玩顷刻起了变故，王府众人各怀心思，更加谨慎。小满与何从二人很快就追上了池鹿鸣，小满以为王妃定在哭泣，不想她平静得很，仅脸色略有些不好看。见他来了，也不矫情推脱，翻身上马，打马而去，何从带着小满也随

    后跟上。

    池鹿鸣骑马另择路先到了左祖庙，她估摸宝庆王定是回府了，仍行进去游玩了一番。不过，终觉无趣，各处稍微看，也未有心情再尝上京有名的八宝粥，即返程回府。

    渐离人群后，竟看到宝庆王车马停在路边，已调转车头朝回府的方向，正在待她。池鹿鸣不好当着人赌气，己马换车，两人一路无话，互不理睬。

    小满悄悄与何从道：“王爷与王妃到底谁错了。”

    与他并行的管家道：“都未错，不过是见解不而已。”一个宅心仁厚，一个谨持规矩。只是两人性别反了，理应是男人坚守法度，女人仁慈宽容。

    走了一段，管家又笑道：“王妃定是信奉韩非子。”

    小满急忙分辨：“不，王妃最喜欢老子。”

    管家调侃道：“你个小丫头还知道李伯阳。”

    何从道：“信奉谁都无妨，只是王妃气性如此之大，怕是不妥。”他平日所见的女人都是以夫为纲，温驯和气，他这位王妃确实还当己是个女官。

    回到府中，宝庆王与池鹿鸣两人亦不说话，是夜分室而眠。

    又过了几日，两人要赴宗室一场宴会，池鹿鸣略过前事，与宝庆王商议送礼等事宜；宝庆王也未计仇，两人关系又恢复从前。此后，池鹿鸣知他心软，不与他讲府内惩治等相关事宜，但并不曾改变己的行事作风。宝庆王在外有他的天地，亦无心长期关注后宅琐事。两人于是各退一步，相互迁就，王府故也安然。

    ☆、何处相逢非故人

    王府的日子很是闲适，鹿鸣已然不习惯这般悠闲与无聊了。初到王府，她像所有的女主人一样，醉心于调整与改变，在这座府第烙上己的审美印痕。很快，她就发现徒劳无功。王府太大了，她那丁点改变似乎难以留印迹；况且，从宝庆王与她生隙后，此举更失去意义。

    迷茫数日后，她转而投己所好。所幸，如她之所好均得偿心愿了，除了感情，依然求而不得。人生有七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。她已尝过种种，如一切已是上天垂爱，当惜福珍重，不奢求太过，反伤福报。

    元辰（春节）过后，种种节庆琐事完毕，春天又来了。Ibn鹿鸣做了宝庆王平生所厌之俗事——藏书，她选了花园深处一个阁楼，小巧精致，隐藏在似锦繁花里，名之春放居。众人皆以为应景，实是取易安词“卖花担上，买得一枝春欲放”。琴瑟和鸣是她女时代对婚姻全部的认知与设想，从不曾想过夫妻也会不尽人意。

    这个春天，她带着小满与何从在全城开始了淘书大业。逛书肆之余，还时常入戏园子，天气好时再游游上京名胜古迹。在王府众人眼里，虽然王妃与宝庆王并不亲密，但她过的简直是神仙生活。

    池鹿鸣与宝庆王彼此共居王府，府内事宜皆由她操持，宝庆王并不干涉；但凡需要夫妇共席的活动或宴会，双方默契配合，至宝庆王不再以鳏夫之身令人刺眼了。他偶尔会共用晚膳，或说道家事或交流国是。相比夫妻，他似乎更像朝的朋党，彼此的关系最终维持了一种微妙的平衡。

    或许在夜深人静时，彼此都曾懊悔过这桩急促的婚姻。然而宝庆王骨子里的洒脱与池鹿鸣后天

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    的忍耐最终让双方都选择了默认与接受，是故宝庆王府在外人眼里也是一种圆满，再说上京哪个世家大族没有些许闲话呢，关于宝庆王也从来不缺话题。

    连日阴雨，鹿鸣在放春居坐看雨打落花，甚觉烦闷，让何从去寻些古籍旧书，或打听戏园子是否上了新戏。

    前朝起戏曲就有南北之分，南派为红火调、北派为黑水调。大祥朝时以南戏红火调为尊，然而世事时移，江山易主，都城易地，如乐也随权好，故现在上京当是黑水调为盛。

    池鹿鸣虽认黑水调有其高亢豪迈之长，但她终是南人，一方水土养一方喜好，红火调之婉转典雅才唤起她骨子里的亲近。

    晚间何从回来，带来一件梨园盛事。近日上京上了一火热新戏，叫《蒙尘记》，却是红火调。此剧作者却是一个北地人，号清水词人。

    现因祈元帝开创新朝，定都北州，北尊于南，首度有北人降身份学写南地红火调，还在上京演。此君倒有点意思，相比戏曲，鹿鸣对此人更有几分好奇。

    何从见主人有兴致，又说道了一些清水词人的里巷传闻：此君雅号清水词人，却是一个虬髯大汉，且好大漠饮食，更有龙阳之好。总而言之，言而总之，此剧现大火，人既随戏红，戏也因人火。

    不想这十余日间，上京竟然有此八卦，着实是一好戏。何从已订好了明日午的包厢，办差如此合格，就连小满都催着鹿鸣打赏他。

    次日，小满早早备好了一切。戏园子人多杂乱，他惯常早到晚以避人耳目。华仙园在城南，不大也不精致，整条长街这些日都因此戏而热闹异常，据说因尊北鄙南而错过《蒙尘记》的戏园老板，如都后悔不已。

    《蒙尘记》戏名浅显易流传，顾名思义当是玉叶蒙尘。全戏共六折，说的是一个宗室女和亲大漠之事。

    第一折：金枝玉叶。宗室女金枝玉叶的生活与两国纷争。

    熟悉的弦乐，还有熟悉的生活，池鹿鸣对此戏生一种别样情怀。

    第二折：和亲去国。皇室无适龄女，宗室女代为和亲，奔赴大漠。

    挚爱的唱腔，似曾相识的人物与情节，池鹿鸣不免心生狐疑。

    第三折：怀念故国。两国止戈，故国繁盛，和亲女心生归乡之意。

    去岁成婚前曾在衡州驿站曾遇到过梅姐姐，池鹿鸣仔细端详花旦扮相，似要从花旦脸上抠一张梅凌寒的脸来。

    第折：千辛万苦。和亲女历经艰难，欲求归国。

    池鹿鸣以断定，此戏在上京演，当是别有目的。

    第五折：贵人相助。和亲女旧日婢女回国探亲，在寺庙巧遇微服祭神的皇后，代诉离情。

    作为昔日女官，鹿鸣要为此剧作者清水词人叫好，他借此剧送了一顶极好的高帽给当贤名远播的郑皇后。

    第六折：奉旨归国。皇后怜爱，转求皇帝旨迎回和亲女。

    鹿鸣暗道不好，如此造势逼迫祈元帝，皇帝未必会甘愿入彀。此举若不慎，将适得其反。

    戏曲终了，满堂喝彩。土生土长的北地人小满看得眼珠子都要掉来了，为听得更清晰些，她都直站到厢前了。只惜这华仙园太嘈杂，搅得她不及细听。

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    平心而论，此戏花旦扮相极美，身段优雅，唱腔婉转动听，唱词功底深厚，即便没有清水词人的绯闻，也当传遍里巷水井之处。

    尤其是第折中，和亲女怀身世一段：

    【三板慢】

    世间何尝富贵一生，人生命数上天注定。

    想当年，我也是，金枝玉叶，不谙世事，撒娇使性。

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