刘柘忿忿地离开了都护府，而后就回到了东门营垒中。
乌垒城中总共有一千巡城亭卒，分在东西南北中五个营垒驻扎，每个营垒驻扎两队兵卒。
这营垒的规模不大，而且非常简陋，其实就是一座两进两出的宅院。
只不过院墙更高一些，四周再搭起一座歪歪斜斜的角楼罢了。
巡城亭卒负责巡视驻守的范围很广，一天更要两班轮换，同时留在营垒中的巡城亭卒并不多。
刘柘回到所属营房的时候，麾下那十个巡城亭卒已经整装待发了。
这十个巡城亭卒的年龄差距很大，最年轻的不过十七八岁，最年长的已经四十多岁了。
这些年轻人才来乌垒城几个月，而年长者却已经在西域打熬了二十年，早在此娶妻生子，生根发芽。
刘柘一走进营房，所有人就都停下了手中的事情，站得笔直地看向了刘柘。
几个月的时间不长，刘柘却与他们结下了生死的情谊。
一同追剿嗜血如命的马匪，一起夜巡狼群出没的官道，一道与别队的巡城亭卒打架，一起被军法惩罚过……
刘柘和他们出生入死，他们也多多少少得到过这少年的帮助。
西域风沙大，催人长得快，情谊也来得猛。
刘柘刚才只是没头没尾地说了一句话，这些巡城亭卒就做好了与之共赴生死的准备。
走进这营房之前，刘柘的怒意和决心还不可阻挡。
但这一刻，他看到这些巡城亭卒或少或老的脸庞，内心却开始动摇了。
他们恐怕只以为是要与刘柘去执行一项任务，却不会想到是要与他去“谋逆”。
谋逆可不只会死，更会搭上全家老小的性命。
刘柘站在门口，欲言又止。
哪怕他说出此行的真实目的，这些好儿郎也会选择跟着他义无反顾地纵马向东。
但是刘柘心中实在于心不忍啊。
“什长，今日是要去缉盗还是要去夜巡？”十七岁的巡城亭卒甲问道。
“都不是……”刘柘有些迟疑地说道。
“那是何事，是都护下了什么旁的命令吗？”巡城亭卒甲再次追问道。
“……”刘柘仍然不知道如何作答。
“什长，是不是遇到了难处，如果遇到难处了，可以与我等明说！”一个满脸络腮胡的巡城亭卒问道。
“在理，不管是公事还是私事，我等都可出力，大事做不了，小事总能做。”一个白脸巡城亭卒说道。
后说话的这两个巡城亭卒年龄稍长，心思缜密许多，所以话中有话，是在暗暗询问酒肆中的那番波折。
看着他们二人，刘柘想到了他们背后那一大家子的人。
络腮胡子有一儿一女，还有七十多岁的双亲，全部都在西域，他一旦离开乌垒城，这些人立刻要下狱。
白脸亭卒去年才与一个胡人女子成婚，上个月才诞下了一对双生子，家里离不开他，更别说会受牵连。
这一刻，刘柘终于心软了，他没有资格让这些大汉好儿郎为了自己的“私事”舍生忘死。
否则，他与自己那个未曾谋面的舅舅霍禹，又有什么区别？
也是在这一刻，刘柘对长安城的父亲也有了一些新的理解。
原来，身为天家贵胄，也真的不是想做什么就做什么的。
乌垒城的城门就在不远处，但要踏出那一步却难于登天。
“刚才我去了都尉府，并无事发生。”刘柘故作轻松地说道。
“……”一众巡城亭卒并未相信，仍然有些担忧地看着刘柘。
“我是看那几个人面生，又看他们危言耸听，所以担心有人要作乱，才让你们做好夜巡准备的……”
“但是刚刚我已经去过都尉府向都尉禀报过此事了，一切都在都尉安排中，我等不必再杞人忧天。”
刘柘一边解释着，一边挤出一个勉强的笑容，还抬手拍了拍左近那几个巡城亭卒的肩膀。
他的话也起作用了，巡城亭卒们的表情发生了不同的变化。
年轻人因为错失立功的机会而沮丧，年长者则很明显地松了一口气。
“今日不是我等轮值，你等好好休息，来日立功的机会还多。”刘柘再次说道。
“唯！”
营房中的气氛终于松了下去，但刘柘笑脸之下的阴云却没有丝毫的消散。
……
西域的夜比长安城的夜来得晚许多，直到亥时那天色才缓缓地暗了下去。
乌垒城一样要宵禁，加之此地风沙更大，所以这里的夜晚比玉门关以西的任何一座城池都要冷清。
亥时一刻，夜深人静，一个人影从巡城亭卒东营垒的营房中偷偷摸了出来。
不是别人，正是已经换上了一袭黑色袍服的刘柘。
扎甲早已经脱去，袍服下穿着刘姝给他做的布甲。
刘柘掩上门后，立刻就向马厩摸去，牵上一匹黑色战马，溜出了营垒。
刘柘不能拉着信任自己的弟兄们以身犯险，但是他自己可以冒这个险。
作为一个普通的巡城亭卒，刘柘回到长安城当然没有任何的意义，但是他怎可能是一个普通的巡城亭卒呢？
他并不迂腐，更不会被刘病已那三言两语给困住。
他知道自己此刻赶回长安，可以发挥重要的作用。
他可以保护自己的母亲，可以保护兄弟姐妹，可以保护天下的太平，还可以保护——自己的父亲。
来到乌垒城几个月，他早已经想清楚了柳相问他的那个问题。
乌垒城不是刘病已建的，而是自己的父亲建起来的。
甚至如今的大汉，都是自己的父亲——当今天子建起来的。
从集市上的吃食到田地里的农具，从战马上的马具到大炮里的火药，从书肆里的书到海上的帆船……
以至于这辽阔到无边无际的大汉疆域，都与他那无法离开未央宫的父亲密切相关。
以前，他总是有意无意地把父亲当做一个藏在未央宫的“弱者”。
但是现在，他将父亲看成一个在未央宫守住大汉命脉的“将军”。
如今，有人要对这个将军痛下杀手，刘柘这小卒又怎能贪生怕死？
刘柘不能拖累麾下的巡城亭卒，但是可以自己回去。
只要自己这皇长子在长安，许多人都不敢轻举妄动。
戍边的期限还没有到，大不了到来年再补上就是了。
越是有人不想让他回去，他就越要回去。
至于刘病已今日晨间问的那句“现在匆匆离开，如何给天下一个交代”？
刘柘早已想好了回答：“事事都要向天下交代，他这皇长子还当个屁！”
基于上面这所有的考量，刘柘打算立刻回长安城，为父母撑一撑场面。
而且，走得越快就越突然，免得被刘病已给盯上。
刘柘不愿意怀疑刘病已，但是却又不得不怀疑他。
……
刘柘出了东城的营垒之后，立刻上马向东门赶去。
乌垒城的关防没有长安城那么严，刘柘不仅是熟面孔，更是巡城亭卒的什长，他觉得自己能够混出城门。
然而，当刘柘骑马来到乌垒城东门的时候，却发现此处的情形有些不对。
从上到下，都灯火通明、人影幢幢，一看就比平日热闹了许多。
刘柘却已经没有了退路，他咬了咬牙，还是拍马赶了过去。
“楚小哥，这样晚了要去何处？”站在门下的什长甲认识刘柘，立刻笑着招呼道，似乎没有敌意。
身后那几个巡城亭卒却拿着兵器站了起来，将城门下的官道堵住了
“我想要出城一趟。”刘柘含糊地说道。
“是公事还是私事？”什长甲笑着问道。
“私事。”刘柘简单地回答道。
“那着实有些不巧，都护府刚刚发下了命令……”
“从今夜起，所有巡城亭卒无故不得离开乌垒城。”什长甲说得非常平静，没有任何的异样。
这个变故在刘柘的预想之中，他看着十几丈外那洞开的大门，在心中飞快地盘算着。
硬要冲出去不是不行，但并不是最好的方法，至少屁股上会带上追兵。
“可否通融一下，我要去城外见一个人，一两个时辰就会回来。”
刘柘说着就摆出了一个暧昧的笑容，很容易让人往男女之事上联想。
他的表情非常轻松，但是握着缰绳的手却很紧，随时准备纵马硬冲。
没想到这什长甲露出了恍然大悟的表情，似笑非笑地点了点头，好像看穿了刘柘的“小心思”。
“原来如此啊，那我应该‍成人​‍之美，不应挡了楚兄的姻缘……你我是熟人，今日就破个例，伱出城吧。”
什长甲说话的声音被压得极低，似乎很为刘柘考量。
能够顺利地蒙混过关，刘柘倒是觉得有些难以置信。
“这不会给你与弟兄们带来灾祸吧？”刘柘问道。
“不至于！不至于！”什长甲摆了摆手，笑着道。
“既然如此，那就谢过了。”刘柘拱手说道，心中有一些激动和紧张。
这时，什长甲朝身后挥了挥手，那一什的巡城亭卒也就将官道让开了。
刘柘虽然有些意外，却也没有多想，翻身上马，像箭一样，射出了乌垒城东门。
仅仅只是一眨眼之后，这一人一马的身影就与那马蹄声一起消散在了夜幕当中。
乌垒城东门完全归于平静之后，什长甲来到了门下，他看着浓重的夜幕，脸上露出了一丝奸诈的笑容。
“来人！”
“唯！”两个巡城亭卒立刻就站了出来。
“你们二人分头行动，张丙去都护府向都护禀报，孙乙去副校尉府禀报……”
“就说东城巡城亭卒什长楚梓已经骤然闯关向东逃去，不知所踪！”
“孙乙先走，一刻钟之后张丙再出发，不得有误！”
“唯！”两个巡城亭卒插手答道。
……
封锁城门的命令，确实是刘病已下的，但他并不知道东门发生了这么多变故。
所以当他接到巡城亭卒张丙的禀告时，仍然是吃了一惊，甚至有些手足无措。
“不是与你等吩咐过了吗，没有公事不许放任何人出城？！”刘病已愠怒道。
“楚梓先是骗我等有府君颁下的符传，待我等上前检查时，他趁乱冲关而过，我等实在来不及阻挡啊！”
张丙说得非常流畅，丝毫没有卡壳的地方，脸上的惊慌也不似作假。
刘病已对对方的说辞自然有怀疑，但是一时之间又已经无法查证了。
更何况，刘柘逃出乌垒城已经是不争的事实。
不管是什么原因，他都已经触犯了大汉律令。
如果此事发生在平常的时候，刘病已可以睁一只眼，闭一只眼。
但是现在却没有任何躲藏的余地。
刘病已在脑海中飞快地盘算着下一步要怎么做，心中对刘柘这竖子是又气又恼。
经过今日下午的那番对峙之后，刘病已知道对方不会在乌垒城中“坐以待毙”。
为了不让拿竖子逃走，他才连忙下令封锁乌垒城。
让刘病已没有想到的是，这刘柘终究是逃了出去。
但是这也逃得太顺利了一些。
刘病已锐利的目光看向了这个来报信的巡城亭卒张丙。
他隐约记得此人是内阁大学士张安世家中的一个家奴。
自然也就是西域都护副校尉张彭祖的家奴。
一种很不好的预感在他的心中升腾了起来。
当刘病已思考要怎么做的时候，西域都护府门外传来了一阵嘈杂的声音。
不多时，西域都护副校尉张彭祖就带着几个亲信匆匆地走进了正堂之中。
张彭祖四十多岁，来此担任副校尉一职已经有七年时间了。
在这乌垒城中，刨除刘病已，张彭祖就是权力最大的人了。
看到他出现，刘病已觉得更加不妙。
尤其是张彭祖还穿着一身的戎装，更让刘病已感到了些许压力。
“下官禀告府君，巡城亭卒什长楚梓逃了！”张彭祖急忙说道。
“你也知道了？”刘病已皱了皱眉才问道。
“下官也是刚刚接到的上报，而后就赶来此处了！”张彭祖说得坦荡，似乎在公事公办。
刘病已又看了看张丙，立刻就明白其中的蹊跷了，看来这张彭祖比他更早得到这个消息。
如今带兵前来，是来逼迫刘病已的。
刘病已虽然不悦，但是却并未发作。
“你觉得此事如何处置才好？”刘病已阴沉着脸问道。
“无令离开乌垒城，形同谋反，谋反者，格杀勿论！”张彭祖的声音比刘病已更阴沉。
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(本章完)