她父亲经数次升迁, 早已从江浙的小官调京中，位在工侍郎了。

    是以单论位份，她是比不过贵妃昭妃, 也比不过现的夏云姒。可若算上娘家身、算上京中人脉，夏云姒就是再依仗家里, 也仍对她有几分忌惮, 贵妃昭妃更无法与之相提并论。

    凝望凉薄的夜, 夏云姒深深了寒冬的清冷。

    总归先弄清楚是不是她再说吧。

    从皇的线牵起, 再探姐姐的事与之有关无关。

    探倒也不难。姐姐的事已然久远，皇的事也已时隔数月，当她必已觉得些都扯不到她身上。如此般，若忽而有人在她面前意有所指提些什么，她毫无防备之反倒更容易心虚，更容易阵脚乱。

    只消寻个合适的机会便是了。

    夏云姒略作思量，便先安排了去，让小禄近来多加注意程姓宦官的动向。若有可能，托人与结交更好。

    中宦官的关系果然错综复杂，些安排去不过几日，小禄就禀了话回来，道自己结交了位内官监的宦官，是与位程公公相熟的。如已将此人收买来，让继续与程公公结交，应事宜需回到延芳殿来。

    夏云姒听言点了点头，只问：“人你可信得过么？若与程愈私交甚笃，你可当心将些捅去。”

    “娘娘放心。”小禄笑道，“心有数，若与程愈关系当真样的好，也不敢用。仔细打听了，不过是想攀个枝，免得在内官监空熬日，偶然在赌坊里头结交了程愈，便就此抱住了条再不肯放，央着程愈提携罢了。”

    可若论“攀枝”，仪婕妤里的枝再，又哪里比得上延芳殿？此人又已在程愈身上砸了不少钱，程愈的态度却仍暧昧不明，让心中难免懊恼，见小禄主动要用人，真是恨不得杀了程愈直接献过来表忠心。

    夏云姒却捉到了另件事：“赌坊？”她黛眉微挑，“程愈好赌？”

    “约是的，宦官好赌的不少。”小禄笑说，见夏云姒意识看，又忙道，“可没有样的恶习。家老小都靠份钱养活呢，哪敢么花钱。”

    夏云姒哂，心盘算了会儿，从罗汉床上撑坐起身，行去妆台前，拉开屉，寻了来：“再找半块佩，用金和镶在起，让人与程愈同去赌坊的时候拿去赌了。”

    小禄微怔，面露惊然恍悟之，不由作揖：“娘娘妙计。”

    .

    玉原也不是什么绝好的玉，同等品相的玉在中并不少见。两块玉拼，裂纹处拿金镶上，就又是块完整的佩了。只是花纹雕得不够精细，仔细看有些对不上。

    东西小禄是拿到外寻工匠弄的，工匠忙完还和和气气问：“穗我给你换条？”

    小禄想想窈妃娘娘的主意，摆手：“不换，我就看穗顺眼。上头你给我个挂绳就行，我好用。”

    工匠应了声，很快就挑好了与穗颜相仿的挂绳穿在上头。小禄拿在手里瞧了瞧，付了钱，便回去。

    当日晚上，玉佩便落在了寻得的宦官手里。宦官名叫钱举，心里没什么志向，虽是想攀着人往上爬，也不过是想袋里宽裕些，没旁的野心。

    所以主位娘娘打的是什么主意句都不敢多问，更没问玉佩的来历。反正是拿来给赌的，概转手就没了，又能让过个瘾，才不会多管闲事。

    不多管闲事——对中许多宦官而言都是存之道。

    小禄对副只顾唯唯诺诺的样很满意，笑眯眯的，只又叮嘱了句：“记着，必要跟程愈同去赌的时候再拿来。”

    钱举低眉顺眼：“知道，我知道，哥哥放心。”

    小禄拍的肩头：“若问你玉佩是怎么来的，你只说是先前在赌坊赢着的，知道了吗？”

    钱举愣了瞬，旋即又连连点头：“好……好好，我知道了。”

    “嗯。”小禄慢悠悠点了头，“若敢把我和窈妃娘娘扯去——”

    恰到好处顿了：“京郊野坟头儿多着呢，不多你个。”

    钱举打了个寒噤，吞了吞水，显然应得更谨慎了：“是……知道。”

    小禄嗯了声，便放走了。

    .

    几日后，京中宣坊。

    宣坊是个花天酒的方，里头赌坊众多；南边又是平康坊，京中小青楼都聚集在平康坊中。

    坊都只余皇城墙之隔，纸醉金迷，正方便里来的各位人潇洒。

    样的方也分三六九等，不论是宣坊还是平康坊里，最等的些赌坊，寻常宦官们都是不够资格、也不够财