萨，对她说：“姑娘去烧经吧？们带姑娘去。”

    橙原也不认路，她们若不来问，她也要去央她们的，自忙福：“辛苦嬷嬷了。”

    行人就这么了院门，不多时又了天如寺的大门，直往后山绕。

    走了段，皇家寺院的恢宏与香火气渐渐散尽，山中的苍凉凸显来。又已冬日，有那么瞬，橙恍惚里有些发怵，转而却又寻不到踪迹了。

    这山很大，足足行了约莫刻才绕至山后。橙举目眺望，却寻不到佛殿的踪影。

    但两位嬷嬷仍轻车熟路地走着，她便也没多问，只跟着她们继续前行。

    终于，掩映在枯木间的处院子显了形。

    ——实在称不上佛殿，只处院子，且很旧了，门窗都显得斑驳。

    这看着实在不像叶贵姬中那处“很灵”的拜佛之地。

    橙终脚顿了顿，不解地问两位嬷嬷：“就这里么？”

    两位嬷嬷犹那副慈眉善目的面孔：“对，你别看这屋子小，但灵验得很。早年这就处寺院，后来天如寺也听闻这寺院灵验，觉得此地风水上佳，才来此建的分院。”

    橙释然而：“原如此！”

    说罢便又与两位嬷嬷前行。进了院门，她直奔那理应供奉着大佛的正屋，没注意到其中位嬷嬷止了步，悄无声息地阖上了院门。

    在她进入正屋的刹那，背后的屋门又骤然关上。

    橙终于惊觉不对，嚯地回，迎面而来地却记耳光。

    只闻声脆响，她猝不及防地跌在地上，不由脑中嗡鸣，缓了会儿才觉疼来。

    那嬷嬷把将她的发髻拎起来：“姑娘，咱奉旨办差，有话问你，你照实说来。若不然——”

    嬷嬷睇她背后已挂满蛛网与灰尘的大佛：“上头的娘娘说了，这原处藏佛的喇嘛庙。咱中原的和尚尼姑不吃，喇嘛可吃，藏佛大抵也吃的。此地又久无香火供奉，你若不听话，便正拿你的血敬佛去。”

    慈眉善目犹如菩萨的嬷嬷就这样成了怒目金刚，抑扬顿挫的话语穿过嗡鸣落入橙耳中，激得橙个激灵。

    瑟缩着转头，她定睛看，那大佛果然不似中原佛寺寻常供奉的佛，瞧着凶神恶煞、面目狰狞，又覆在蛛网与灰尘，更为可怖。

    .

    翌日早，夏云姒便得了回话，说橙已化作具外走动时不慎从山上摔落的可怜尸。

    嬷嬷们同将她了葬，分寺的女尼们菩萨心，生为她了场法事，为她超度。

    在那之前，她自什么都招了。

    小禄子禀话说：“她也不知后头到底谁，只钱给的足，她便应了。但她提到那位荀姓宦官，十多岁，看官服应正品。”

    正品，那官位可说很高了。

    夏云姒蹙眉：“这个位份上的宦官共也没有多少人吧，她竟不知谁？”

    小禄子了：“说多不多，说少却也不少。各处近前侍奉的人，在这个位份上的算来有十位。另还有六尚局和内官监的，加起来也有百余位了。橙份算不得高，不识得这人也正常。”

    夏云姒头：“那其中荀姓的有位呢？”

    小禄子果然已查过了：“有两位，只……位已年近甲，眼瞧着就要养老去了，岁数不太对得上；另位人在御前，循理犯不上算计皇子去，樊公公又素来规矩严，断断不会让御前的人也被收买了去。”

    言毕他呈上名册，当中罗列了中所有正品宦官的名字、年纪与当差的地方。夏云姒满意地：“你办事愈发妥帖了。”

    说着翻开，页页瞧过去，除这两位之外倒真没有其他人姓荀了。

    夏云姒凝眉，抛开这姓，细细地又将名册依次看了遍。

    接着，或因心中本就对从前些事存有疑虑，又或因近日读得秋战国史书多些，她注意到这么个人。

    ——程愈，山西人。早年读过书，个秀才，后来家中落不得不进了，当了宦官。

    十岁，年纪也对得上。

    她将这个名字指给小禄子：“这人你识得么？”

    小禄子探头看看：“应见过……只娘娘猛地问，奴也想不起来。”说着面露不解，“这人并不姓荀？”

    荀假姓不难懂，可他不明白，窈妃娘娘缘何会疑个姓程的。

    这不论字形还字音，都不像啊？

    夏云姒轻哂，合上册子搁在榻桌上，循循而：“荀姓秋时的晋国大姓，将拜相，有过卿大夫数人。后得封邑为程邑，子孙便以封邑为姓，改姓为程。”

    而按着史书所载，这“程邑”恰就在山西，子孙也仍聚居在此。

    依着这么说，倒对得上了，却似又拐弯拐得多了些，个寻常秀才否清楚这些并不说。

    她注