曾亿道：“我定会好好孝敬她的。”说完，又甚觉害羞，笑低头。池鹿鸣忍俊不禁，笑声来。她看着曾亿得偿所愿的快乐，忽然生一种羡慕，她依旧以率性地追随本心，何其有幸！

    ☆、相见相识莫相惜

    年后，池鹿鸣留任，她既没有婚约，又需要这笔俸禄供养家人，除此之外，哪里还有更好的去处。

    因逢三年换届，人员进，年后六司也进行了调整，池鹿鸣调任司簿。她在此职竟比做司计还适宜，许是她从小耳濡目染家族管理，对人员调摆管控似无师通，颇有悟性。只是上司袁尚宫不如梁尚功对她青睐有加，两人仅以公事相处，私并不亲密。

    然而此处，人事纷繁，局面更为复杂，不如司计单纯。每每周旋过后，她也要感叹“常恨人心不如水，等闲平地起风波。”事本简单，概因人而难。

    正月里还有一件大事，祈元帝胞兄长宝庆王山回城长居了。宝庆王长祈元帝两岁。祈元帝起事时，他的妻正好在甘州岳父家，前朝祥清帝毫不犹豫立即将他都囚禁了，后岳父病死狱中，妻被杀。宝庆王未及分享家族问鼎天胜利的喜悦，顷刻就尝尽了人间至痛至苦，此一蹶不振，长年隐居狮山，至已五年。

    经皇后及宗亲再三相请，宝庆王终于迁回王府居住。现在王府因无主母，一应物事不全，因宝庆王身份与经历特殊，皇后未假手于人，亲安排。她让人从宫中指派宫人、从皇宫库房直接安排物件过去，袁尚宫与池司簿就接了这个安排宫人的活计。

    池鹿鸣见皇后如此重视，亦不敢掉以轻心，把每一件事尽责尽职做好是她在宫中的立身之本，不敢敷衍与搪。她深谙仆为主副、仆随主影，安排人容易，要安排合适之人才妥当。她细细问了宝庆王年龄、经历、素日喜好、生活习惯、用人要求等，大家都在笑她，这竟不是在安排仆人，而是在为王爷相亲。池鹿鸣道：“焉知这里面就没有未来的王妃呢，即使没有正妃，亦会有侧妃。”众人大笑，那这是个好差事，届时有人飞上枝头变凤凰，必要来谢她。

    她打听并筹划了几日，心里略有了计议，圈定了几个标准：第一是要适龄，适合婚配的年龄；第二是相貌要好，环肥燕瘦，各种姿容的都要有，谁知道宝庆王偏好哪种美色呢；第三是最重要的，要通诗书文墨。除此三点之外，对于人员的性格圈定她尚有些拿不准，对于宝庆王失妻失子的痛苦经历，到底是要活泼些的给予他明媚阳光呢，还是要安静些的不吵不扰的呢。她毕竟没有真正接触过宝庆王，全凭片言只语，只是管中窥豹。她暂时不好定，只得放一边，先按那三条在宫中以调动的宫人中选。

    池司簿按名录履历初选近百号人，后又一一过问这些人的性格与当差情况，把风评一般的再删除了二三十人去。其中最重要的，不管活泼与沉静，鸹噪的肯定是不合适的，池鹿鸣换位思考，经历过此般人生际遇之人，定是不愿太过吵扰的。

    她又亲看了看人，再细细斟酌了一日，至第三日方选定六十名宫人，将名单录上，并特别注明各人特点，还特别注明其中有人作领事，管束他人。至于这人里谁胜，那就由王府去定了。

    袁尚宫看了很是满意，池鹿鸣行事一向稳重，无需她过多操

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    心。她略作了些修改，呈交上去。皇后看后，非常满意，着人将这批宫人送过宝庆王府。又问是谁具体当差选的，袁尚宫并不揽功，直禀是池鹿鸣用心挑选。皇后问是那前朝长公主外孙女池氏？袁尚宫答正是。皇后夸赞：“善于选人。”

    皇帝与皇后的长女阳邑公主亦恰好在此，好奇拿过名册一看，见宫人后面皆有备注，笑道：“母后，您这是要给伯父使­‎美‎​‎人​计？”皇后叹道：“那敢情好，我亦不用为他操心了。”皇帝兄弟不睦，人尽皆知，皇后为此操心不已。

    未几日，宝庆王进宫来，皇帝倚赖他之文名笼络天士子，两人不避免总要见面谈些事情，日皇帝召（请）他更是有要事。刚用过午膳，皇帝特意留了女阳邑公主在此一起见他，他二人关系极是尴尬，如有第三人在，他的兄长尚正常些，给他几分帝王颜面；若只有他二人，他这位兄长就完全放飞我了。

    宝庆王一向只跟皇帝一人过不去，他待皇后甚为有礼，对侄侄女也特别爱护，但帝后还是避免让他见到太子或其他皇子，半是体谅半是心虚，免得刺激他想起己早夭的子。

    阳邑公主年八岁，极是精灵，跟她母亲一样很觉地兼任父亲与伯父兄弟的调和人。见伯父到来，她速上前去见礼撒娇，宝庆王至未再成亲，无子无女，对她极是喜爱。祈元帝见气氛大好，趁机说他的正事，他欲要在上京建一座天最宏伟的藏书楼。

    宝庆王习惯性地要嘲讽己这个好大喜功的弟弟，转眼一看侄女在此，遂忍耐了些，委婉道：“所谓宏，在于书多，而不在于楼大。”

    祈元帝也不气恼，道：“既要楼大又要书多，要集南北之书，聚南北大儒……”

    宝庆王未容他发散，打断他道：“藏书楼在于传播，不在在于集聚，否则于读书并无益处，只是为王朝建名，供后人纸上评议而已。”

    祈元帝憋了气，压住性子问：“那兄长意何为？要博谁人评论才有用？”

    宝庆王嗤笑：“若是为让人评论，还是莫要修为好。”说完欲起身离去。

    阳邑公主见气氛紧张，走向伯父拉住他问道：“伯父，母后前几日送过去的宫人您还满意吗？”宝庆王颇为感念皇后，转身向她笑道：“皇后□□的人岂有不好之理。”

    阳邑公主笑声来，道：“那伯父不得辜负母后的好意。”说完，人小鬼大的她还朝宝庆王眨了眨眼睛。宝庆王焉有不知之理，也朝她笑笑。

    皇帝暗劝慰己，上阵父子兵打虎亲兄弟，这方面还是用己人最好，何况兄长本有才名。是故，他忍了忍气，又道：“依兄长之见，待要如何建这藏书楼为好？”

    宝庆王道：“在天选交通便利、学子与商贾云集之地各建藏书楼，楼不在高，但一定要由朝廷拔专款供养，且不计利益回报。对学子免费开放，时日一长，还设专人收集书籍、修订书籍，各地互通，假以时日，定集大成也。”

    这确实是为天计，只是不会在短期有所收益或获取声名，与祈元帝原来想的建一个面子工程相背。他尚要想想，于是陷入沉默中。

    宝庆王将他的沉默看在眼里，知他是在权衡计较。又嘲道：“为天帝，非北地一首，当为天计，不再作北地州府事。”

    这几句话是劝皇帝要跳北地狭隘圈子，行天君王之事，倒是为兄弟着想的肺腑之言。皇帝并非不知好歹，也未反驳他，并主动向他辩解道：“南北互融，延揽天英才，朕一直在做，现在朝廷亦有很多南方官员。”

    宝庆王知朝廷现还是习惯用北人，的确通过科举录用了一些南方的青年才俊，但普遍职位不高，且并未在核心要害之职。但他亦深知，这不是弟弟一人喜好定，他段家以北地三州起家，必受北地旧日官僚团队制约，需待以时日。故他未再语嘲讽，第一次在心里也承认弟弟亦有他的不易。

    阳邑公主见他二人又都不说话了，不知他是惺惺相惜，只觉得己有义务再作和事佬，忙道：“后宫之内也有南地女官呢，这次为伯父选宫婢的女官就是前朝的宗亲。”

    宝庆王对侄女极是应和，道：“哦，阿邑亦知后宫事务了？”

    阳邑公主像个大人一样，点头道：“我听母后说，这位女官姓池，仿佛是跟前朝宫廷有什渊源呢。”

    皇帝笑道：“姓池就不是宗亲，这个人朕倒知道，进宫时因其身份颇有争议，朕亦还是用了她。”

    宝庆王看他那得意的样子，好象他不是让人为奴为婢，而是封官供养了她一般，揶揄道：“那皇上给她封了什官呢？”

    皇帝被他一激，略有些赧然，略过话题：“那是后宫妇人之事，叫皇后处置就好。”

    宝庆王见他推脱，更嫌事不热闹，对阳邑公主道：“既然你父皇不赏，那本王倒要好好赏赏这位女官了。”

    阳邑公主不知他又在较劲什，点点头道那是她的福气。

    宝庆王道：“那不是福气，她要有福气日就不会在此当差了。此为她当差当得好的奖赏，实至名归。”

    祈元帝见他又扯到他起事反前朝之事，恐他又无端发作，连忙道：“该赏，邑也告诉你母后再行封赏。”

    皇后得知后，并袁尚宫一起都按例赏了，但并未升职。规矩尚不废除，岂因皇帝与王爷几句玩笑话就破格晋升。次日，宝庆王府送了一份厚重的封赏进来，池鹿鸣不敢独受，亦与众人分了。大家皆为高兴，都道此次选人，王爷当是非常满意，或许过些时日，还会得到谢媒礼了。

    ☆、人生在世不称意

    袁尚宫年近十，据说曾是上京段氏族学的女师，资历较长，尚未婚配。其行事方式与池鹿鸣大为相异，两人都感不快，但谁也无法融合对方，只得互相忍耐。

    池鹿鸣有心求梁尚功再回去，但丘原来信劝慰，她立于宫廷，不应是依靠某一人，而应是立于一事。她在浣衣局两年，任司计一年，又任司簿，她很适应现在这份差使。梁尚功常为挂念她，每每向袁尚功提及，此行径让袁尚宫更为忌讳，于是两人关系更如冰封。不过二人虽不睦，倒也表面安定。

    池鹿鸣夜深人静之际，池鹿鸣亦很是委屈，行事每受掣肘，数次不顺，她表面虽尊重，内心并不驯服。她很想结束这样的日子，但她三年役满未去，又续了三年，只得告诫己忍耐。但不知道第二个三年满后，她是否如愿宫，嫁为丘妇？丘原从不与她提婚事，她是女方，亦不好主动提及。这样的日子似乎遥遥无期，毫无盼头。很多次，她暗决心要在与丘原见面时提及此事

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    ，但他每每见面极是不易，那珍贵美好的时段，她实在不愿以此不快而破坏。过后她总我安慰，或许假以时日，他会处理好，会给她一个婚约；而她，只要安静地等待就好。

    八岁的阳邑公主从听到父皇与伯父商议藏书楼之事，也闹着要在宫中建藏书楼。她是皇帝与皇后的第一个孩子，总是要受宠爱些，皇后就允了她。说是她建藏书楼，其实只是挂了一个名号，也未另建新楼，于僻静处腾了一处宫殿，用作宫中藏书，拔了些宫人看管，以备宫内嫔妃、宦官、宫人、女官读书所用，亦是件好事。

    经过几个月的筹备，书楼终于快要开放了。袁尚宫先去查看，回来后让池鹿鸣好生过问调派过去的宫人是否合格，勿要误了公主之事；如不合格，就要立时撤换。池鹿鸣不知她是拿着鸡毛当令箭呢，还是鸡蛋里面挑骨头。她当日选人也是精选通文识字、行事细致、且性格沉稳、耐得住寂寞的宫人。这才几日，书楼尚未正式开放，就己叫闹要换人，反叫别人看了笑话。但袁尚宫毕竟是上司，她还是要应付一二。

    隔了几日，她去尚未开放的藏书楼巡差，看宫人是否称职。书楼此刻并无其他人，她问过宫人当差之事，仔细叮嘱，勉励她好好当差。其实她倒觉得这里是一个好差事，如果不是为了六品司簿那份丰厚的俸禄供养补贴家中，她倒愿意来此当一个品宫人，孤老一生亦。

    此地甚好，她既来，亦不愿过早回去复命，干脆打算在这放松半日，便行拿书来看。正看着书，外面传来一阵笑声喧闹，阳邑公主与一帮人来了。她日又在父皇那里见到了宝庆王，非拉着他来给己的藏书楼题匾。皇帝不愿干涉，宝庆王却之不过，只得逾矩随她到了后宫。

    池鹿鸣与众人连忙向二位贵人见礼，阳邑公主正在兴头上，让大家都来看她天（北地）第一才子的伯父亲笔题词，众人是相拥应和。

    池鹿鸣仔细端详宝庆王，身量尚高，五官倒不见色，极为平常，肤色略有些苍白，有一种气质，或许这就是腹有诗书气华吧。他此刻与侄女说话，很是骄宠她，就像个慈祥的父亲一般，全然不是外人传说的那无状。

    宝庆王问侄女想好楼名否？阳邑公主哪有精神想这个，撒娇让伯父取名，并阿谀道此事非他莫属。宝庆王小便负盛名，哪会受她一个小姑娘蛊惑，让她己取名。阳邑公主嘟起嘴想了半日，道：“就叫陶阳馆，有我的封号阳字。”这藏书楼地处偏僻，很是安静，名叫陶阳馆，热闹似歌舞馆名，实在不合宜作书楼名，此名未免贻笑大方。但她是公主，谁又敢说不呢。

    宝庆王略微皱眉，不语，亦不笔。公主正是小孩心性，急道：“这楼名不好吗？君子陶陶……君子阳阳…..”宝庆王失笑。公主尊心极强，偏不肯改名，转而问众宫人这名字是否好？众人既不敢答不好，又顾忌宝庆王，于是都不答话。

    池鹿鸣见此处除了公主的宫人，就她官职最高，只得头道：“公主年轻，却兴此藏书楼，是为后宫大幸。陶亦通滔，愿书如水流，善化吾辈。”此言实是东扯西顾为公主圆场，但她点了公主年幼，想宝庆王不必与小孩子计较文字。

    宝庆王确是书生意气，不满楼名。此刻见她说公主尚年幼，想想也是不必在学问上与一个女孩

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    子较真，遂提笔写毕了事。

    公主见有人为她撑场，伯父又题了楼名，很是高兴。问池鹿鸣：“你叫什，我要赏你。”池鹿鸣回禀道：“奴婢池鹿鸣，现任司簿。谢公主恩赏，无功不受禄，我日在此是巡查发差，已有俸禄，不必再赏。”她不好意思因胡编乱造了几句而领个封赏，这是个笑话。

    公主见她推了封赏并不恼怒，她早被她的名字吸引过去了。她想了想，忽作大悟状，点点头笑道：“我知道你，你就是给伯父王府选宫人的那位。”

    池鹿鸣见她提到了前事，当时她确是得了宝庆王恩赏，只得再上前去朝宝庆王谢恩。宝庆王打量了她一，心想这位前朝贵女，沦落为宫婢，日倒挺会逢迎，想是世事变故，生存艰辛。

    公主又好奇问她：“听说你是前朝姻亲，以前大祥皇宫也有藏书楼吗？”

    此话让池鹿鸣不快，她收起笑容回道：“奴婢当时尚年幼，不如公主知书达礼，不知这些。”她回避了此话题，并不说她是否在大祥宫中见过。若她说有，只怕公主还有更多的问题还要问她，将前朝与现相比；若她说没有，即失了大祥的尊严。尽管大祥已被大祈取代，丢了江山，皇室丢了性命，早已没有了尊严，但她还是不愿意失了气度。

    宝庆王不动声色，唤过侄女，问她有多藏书，是否要他送些书来充实。阳邑公主马上又去跟伯父讨书了，忘记再纠缠前朝之事了。池鹿鸣松了一气，看向宝庆王，想用眼神向他致谢，但宝庆王并不看她，一幅事了拂衣去，深藏功与名的洒脱。

    池鹿鸣观公主这样的宠爱纵意，忍不住想起她八岁时也曾享有过，只是世事弄人，如已是前尘往事。她这帮人，虽未像皇室一样丢了性命，不知都流落到何方了。

    ☆、缘来缘去空等候

    过了几日，宝庆王府长史说宫中所赐的宫人尚未安排妥当，请宫中派人去府中料理。袁尚宫一听，忙推说人是池鹿鸣选的，甩给她去处理。池鹿鸣只得过王府去料理几日，每日早间去、晚间回，换了个地方应差。

    宝庆王府离皇宫不远不近，维持了一个微妙的距离。府第宏伟，当为所有宗亲成员最恢宏的建筑。撇开宝庆王妻亡故一事，就他是祈远帝胞兄长，现又为天文人之首，也当得此待遇。

    王府各处皆新，亦很空，府里修建后一直未住，故尚在装饰中，木工、石匠、花匠、仆役等人来人往，很是热闹。宝庆王现并未住在此处，想必他在城内亦还有其他住处。

    池鹿鸣行事习惯分清责任，指明专人。她打算观察几日，选合适人选，再传授她几日驭人之术即应完此差。

    王府人众多，除皇宫送来六十名宫人之外，还有皇室宗亲各府所送逾百人，另有新买的百来号人，原来跟段府中的旧人与现跟王爷的近侍并未在此，估计都在王爷现那一处府第中。

    长史指定了一位管家，这位倒是宝庆王的旧人，是他乳母的子，年龄比他略大，正当盛年，虽不是十分精明干，但极是靠得住，且知才有限，很是谦逊，并不借王爷身份狐假虎威。这倒让池鹿鸣有了好感，她幼生在大家宅院，后又在宫中多年，深知各方势力盘恒交错，不因个人喜好用人，只因材善用。

    这个差事比

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    她预想的复杂烦琐，她与管家先将男仆人进行整编分工，各处暂指定一人管事，由管家统领；又将婢女初步进行分工，各处亦暂指定一人管事，整体由她统管协调。整理了三日后略成条理，其间她细细观察各人行事为人，暗暗记。

    至第五日上午，长史陪着宝庆王来看新王府进度，众人皆屏声静气，唯恐差事不妥招责。宝庆王一一走过，处处细看，但并不轻易评点。过后唤来管家，说了一些不满意之处，但再三叮嘱他改过即好，不必苛责人。

    及至见了池鹿鸣与众位宫人，他戏谑道：“皇后真是善于调理人，亦对本王甚好，把如花似玉的宫人都送来此处了，不知皇帝允否？”这是调侃池鹿鸣给他选的那六十名姿色各异的­‎美‎​‎人​，池鹿鸣见他说话如此不羁，略微尴尬，此话不好接，她干脆沉默不语。池鹿鸣在宫中时日已长，深知言多必有失，凡遇人语不善，她并不针锋相对，仅以沉默应对。

    宝庆王又与她道：“池司簿甚是辛苦，不如在此间腾一处暂作休憩，免日日来往辛苦。”这是体贴人之意，池鹿鸣连忙道谢，称不敢打扰。管家亦诚心劝她暂居此间，省得日夜奔波。但池鹿鸣甚觉不妥，依然不应。

    宝庆王见她坚辞，盯着她问道：“你怕什？这多­‎美‎​‎人​，本王尚不及顾，你姿色一般，不必恐慌。”

    池鹿鸣不想他说话如此直率，还讥笑她容貌并不众，几欲气绝。她固然不如黎­‌海­​棠‍‍那般倾国倾城，但并非他中的姿色平平。她面色微变，顷刻又归于平常，微笑回道：“奴婢尚无资格宿在此间。”

    宝庆王细细观察她表情，只觉好笑，见她如此回话，继续笑她：“池司簿是皇家之人，皇宫都住了多年，莫非是嫌王府庙小？”

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