池鹿鸣笑着阿谀宝庆王：“天有几人如王爷超脱。”

    宝庆王道：“来，你去罢。年轻人总是有些矫情，他既然要去祭拜，又不敢歇在王府，见还不够磊落。”

    池鹿鸣失笑，她的夫君真是通透又直率，总要看透再说透，完全不像丘原或其他的士大夫，总是仅言三分，彼此留些颜面余地。初时，她极是不惯，随着二人相处时日的增长，她才逐渐习惯了。

    清明日，上京大雨，池鹿鸣一身白衣，并让人带好各色祭礼向碧云观行去。及至上山，风雨更大，气温低凉，想是上天亦为大祥末代皇后悲泣。一身缁衣的曾倍早早在观前等候，雨水中更是萧落。

    碧云观了章梵锦一事后，颇受了些牵连。当日观主与其他人全被捕入狱，幸亏郑皇后以玉玺所存之地，见血大为不祥为由，才保得众姑子性命。待她放来后，观主将众人遣散，独己一人守着此观。

    章梵锦当日缢后即草草葬于庵后，这还是有赖于祈元帝当日“厚葬”的旨意，否则日便是无坟野鬼，连水饭也落不到一了。

    待雨稍小些，小满带人摆上了祭品，又勉强寻了块地铺上油毡布烧了些纸钱与上香。曾值跪拜行礼，小满机灵，抢先代池鹿鸣跪行礼，只道请章女冠体谅，她家小姐现身体不适，不宜行礼。池鹿鸣知小满是顾忌她现是大祈王妃，不宜再向大祥皇后跪拜，鹿鸣不拘这些俗礼，只道己心意已到，随她而去。

    拜祭后，雨水愈大，竟是寸步难行。小满尤其顾忌池鹿鸣小产过，不伤身，定要待雨停后再走，众人于是在道观躲雨。

    观主一人招呼不及，唤了一名俗家弟子来帮忙。真是人生何处不相逢，这位俗家弟子竟然是池鹿鸣在宫中的故人，祈元三年一别的宋秋水。

    宋秋水仍是旧日模样，只是更为沈静。她淡然上前向宝庆王妃池鹿鸣见了礼，并无攀附故人之意。池鹿鸣心怀感慨，当日一别，再无她的消息，她日在此，必是她未婚夫毁约未曾娶她了。池鹿鸣让人退，她欲与宋秋水单独叙话。她在宫中当差数年，多是倾轧，宋秋水曾给予过她真诚帮助。虽然于当时的秋水而言，只是举手之劳，然而她的善举却一直温暖着鹿鸣，从不曾忘记。

    池鹿鸣仍以宋姐姐相唤，问她多年景况。宋秋水倒也未遮掩，三言两语说了个大概。她宫后，即知己已被夫家退亲，想是当日皇后着人传了话，夫家被迫先行退了亲。或许正是因为已退了亲，她即将被册封，才惹来当日陷害之事。至她被逐宫，竟是两头失空。幸好父母当日皆在，尚庇护于她。此后，她的婚事必然不顺，多年一直未嫁。

    这几年，她的父母相继离世，兄长待她是如常，但嫂嫂每每指桑骂槐，沙射影。她在家中住得不畅，又见婚姻无望，就想做了姑子。她特意选了最为冷清的碧云观，远离尘世。观主不愿接纳她，经她软磨硬泡，观主才收她做了俗家弟子，是以她一月倒有大半个月在此观存身，幸亏她几个哥哥私里都些银子给她，她于钱财上倒未曾短缺。

    池鹿鸣听了也是叹息不已，只得劝道或许柳暗花明又一村，即使当日留，也未见得是好事。宋秋水也道事过多年，她亦如是所想，此生别无所愿，唯愿在碧云观了此残生。

    三请记住本站地址

    三请记住本站地址

    小满帮着观主备了些斋饭，送了一份进来。宋秋水一看，只道己失职，忙与小满致歉，速向鹿鸣告退去帮观主。她行事仍是如此有责，不论身处何处，依然一片克己尽责之心。

    池鹿鸣不忍她如此境况，思虑再三，欲请她去给蜀地给阿长作老师。阿长在农家长到十二岁，从未曾受教，亟需一位合适且有耐心的老师。宋秋水实为合格人选，只有一件，她曾把握不住己，轻率招祸。池鹿鸣拿捏不准，又恐此举反误了阿长，不敢轻易承诺，暂且作罢。

    宋秋水顾念观主年长，行事很是主动，极为勤快。她身着己裁剪的道袍，体态轻盈，行动利索，众人皆道叨扰，起身谢过。

    回到王府，池鹿鸣仍是拿不定主意，干脆告知宝庆王，跟他讨个主意。鹿鸣把事说完，问他宋秋水是否知错而改，这样她就放心请她为阿长师傅了。

    宝庆王道：“知错改，善莫大焉？此事亦非她错，不该全由她受；要受，还有一人应受。”池鹿鸣一听，有点头疼，他此话又剑指皇帝，亦不知是他对皇帝的成见，还是他真正怜悯女子于此类事上不平的境遇。

    宝庆王又道：“或许经此一事，更是教训，倒会教阿长特别谨慎。”此言倒也有理，宋秋水不是那般怨天尤人之愚人，多年不顺，定让她省幡悟。

    池鹿鸣解开了心结，愉悦道：“王爷既如此说，那我就为阿长聘这位师傅了，正好请曾值一路带过去。”

    宝庆王躺在榻上，拿过一本书盖住脸，道：“银子就从这府里吧，虽你舅舅富甲一方，不过这笔债应由那位。”

    池鹿鸣知他的意思是要从王府钱供养宋秋水，算是为祈元帝赎罪了。池鹿鸣想笑，祈元帝风流债多了，赎得过来吗。不过她不敢说，宝庆王虽与家兄弟不睦，但未必喜欢外人说道。

    次日，池鹿鸣便让人奉了拜师之礼正式去宋府延请宋秋水，道受舅舅所托，为表妹请一女官为师。宋家不想秋水竟还有此等人缘，劳驾宝庆王府相请，她的嫂嫂立收敛了些，再不对她冷嘲热讽。宋秋水亦愿离家，于是当约定月初九动身赴蜀地。

    发前一天，池鹿鸣将宋秋水从宋府接过来，为她安排好了行李，又赐给她一名待女随行。

    月初九仍是雨，池鹿鸣送至五牌亭。临去前，曾值迟迟艾艾，欲言又止，鹿鸣只当不见。曾值捱到最后，鼓起勇气问她否设法将章梵锦迁葬旧京，池鹿鸣并不答话。

    宋秋水虽不知二人所说何人，但她极是机敏，见池鹿鸣面有难色，立即劝曾值：“曾公子莫要再为难王妃，况且亡逝之人，灵魂由，皆通达。”她言语极是温柔，曾值听后赧然，为己的唐突向鹿鸣告罪。

    鹿鸣道：“你替她看顾阿长，她魂魄便安。况且此处有我，必会着人常常祭扫，你放心。”

    曾倍听闻，更不好意思，再三向池鹿鸣谢过。随后他一行人启程而去，虽风雨中，亦是乐旅，一位尽忠之人，一位尽责之人，二人并为高尚，阿长得此二人照惠，亦为幸运。

    ☆、等闲平地起风波

    大祈九年开春，上京就发生了一件公案。

    红火戏花旦朱碧与另一名小花旦了戏后，被几位纨绔子弟拉扯去喝酒。小花旦被得不省

    人事，朱碧留了个心眼，拼命保持了几分清醒。随后二人又遭到调戏侮辱，她性子刚烈，誓死不从，从二楼窗跳，折断了双腿。

    因事发闹市，无从遮掩，迅速传遍了上京，一时间民愤极大。未几日，那位小花旦后又因醉酒及被辱而不救身亡。昆仑班一时折损两员大将，损失不小，班主魏谦直闹着要告御状打官司。

    此案简单明了，并无争议，只是涉案之人多为当高官之子，牵涉甚广，故京兆尹滑头得很，念兹事体大，请刑部派人会审。刑部推脱不过，将这个烫手的山芋扔给了年轻的丘原，美其名曰是为历练。

    丘原不知是初生牛犊不怕虎，还是欲以此案为进身之阶，化会审为主审。而且他并无大事化小、小事化了的觉悟，将当日的纨绔子弟全了大狱，似乎要替□□道，再塑一个青天。

    昆仑班主魏谦固当向池鹿鸣求告，宝庆王妃既然奉旨捧南戏，理当要过问。但此事牵涉甚广，是故池鹿鸣分外谨慎，并不与魏谦多言，也不轻易表明态度，仅让何从去慰问了朱碧，并赏赐了许多药材。

    私里，池鹿只认钱对朱碧的坚贞不屈也极是钦佩与讶异，这个年轻的女孩确是品性高洁，淤泥而不染！或许还有一个原因，就是因为她心中有人，故而更为坚守？

    涉入此案的几位公子皆是名门之后，其中还有一位竟是徐来。徐清风心焦不已，当让傅执玉求见徐妃，却连连未允。执玉几次三番被拒，面子上挂不住不说，还如无头苍蝇一般乱撞，转而去了宝庆王府。

    池鹿鸣刚用了早膳，听了通传，虽有些诧异，但大约也知道她所为何事而来，遂去见她。

    看茶后，池鹿鸣打量执玉，她身着素色衣裳，池鹿鸣记得她从前最爱鲜艳之色，极不喜寡淡，傅家舅舅逝后，她便全改了。念及此，鹿鸣心亦不免为故人黯然。

    未待她情泛滥，瞧见执玉脸上依然一幅倨傲，即使日来求人。鹿鸣摇摇头，真真是知江山易改，本性难移。

    傅执玉并不拐弯抹角，开门见山道：“徐妃不愿见我。“

    池鹿鸣哑然失笑，道：“她是你的小姑，我奈何？“

    傅执玉白了她一眼道：“你跟她是妯娌。“

    池鹿鸣心内笑道，那她的妯娌也忒多了，嘴上却说道：“不敢与各位贵人相提并论。”

    傅执玉最恨池鹿鸣这种虚伪作派，又翻了几个白眼，本想再回她几句，眼见她正好整以暇地看着她。她忽然醒悟过来，不与她逞之快，直接说明来意：“你见上她，你是我妹妹，必要替我走这一遭！”

    她这直白，池鹿鸣倒无言以拒，况且她的确应该伸以援手。不说她与执玉之亲缘，当年徐来也真诚地帮助过她。滴水恩当涌泉报，何况如不过是让她传话而已。

    两人不再像孩提时一样斗嘴，细细议事。傅执玉虽经历旧京之乱与父亲之丧，但她最终都得到收留，始终被供养得极好，于外事上颇为单纯。

    譬如此事，在执玉看来，男人外找戏子或狎妓颇为寻常，现闹人命固是麻烦，但也并非大罪。而池鹿鸣想得更深些，徐妃为何不肯见执玉？不肯见本身就是一种态度，直觉告诉她，此事难以善了。

    次日，池鹿鸣寻了个由头进宫，

    三请记住本站地址

    她首先拜会了郑皇后，略坐了坐，便告辞来，再去拜见徐妃。

    徐一往在己宫里赏花，气定神闲，心情似乎并未受兄弟之事影响。池鹿鸣一时有些恍惚，或许此事并不如己想的那糟糕，莫非徐妃已从祈元帝那得到了承诺而一片成竹在胸？

    徐一往招呼她到亭子里赏花，池鹿鸣没有耐性陪她周旋，见亭子人正好话事，索性开门见山道己受人所托来拜会她。

    徐一往收敛了笑容，冷冷道：“不见她，正是要避开，偏不懂事，要没完没了。“

    池鹿鸣亦知她在宫中需要避讳，煞是理解，但此事终要与她商议，软语道：“此事还需娘娘发句话，讨个主意，徐大人才得安心。”

    或许是提及父亲，徐一往再不耐烦也要面对。她摘了一朵花，慢慢地撕着花瓣，直至全部扯完，黯然道：“事大小，后宫不得干政，非我以左右，听天由命吧。“

    池鹿鸣见她如是说，想来她必是去皇帝面前探过风了。她斟酌再三，追问道：“是还有其他内情？”

    徐一往摇摇头表示不知，池鹿鸣想她素日于情爱上极通，确实也不长于政事，不好追问，此行全无收获，怏怏而归。

    受人之托，忠人之事，池鹿鸣无法向徐家交差，想想还是去宝庆王那探听消息。

    听闻来意，宝庆王便嘲笑道：“王妃好生忙碌。”池鹿鸣也懊悔接了这档子事，任他讥讽了几句，并不回嘴。

    宝庆王见她不似往日如刺猬般与己抬杠，反失了趣味，问她意欲何为？池鹿鸣小声问：“是否着人去打听一审案的进程？”

    宝庆王盯着她许久，冷笑道：“县官不如现管，眼这事倒是你的故旧在审，你去找丘大人正好。”说完，饶有兴趣地看着池鹿鸣。

    池鹿鸣先是诧异，不知丘原为何又搅入其中，还真动了寻他问个一二的念头，但当她对上宝庆王探究的眼神时，霎时清醒过来，迅速收回了思绪。

    宝庆王又道：“徐来亲姐妹都不管的事，你何必如此上心？“

    池鹿鸣哑无言，半响才道：“我是为着傅家姐姐。”

    宝庆王批评徐来：“素日不修身养性，才招来祸事。”

    “徐来小就是这个样子。“池鹿鸣苦笑道：“就事论事，也该结案了。”

    宝庆王道：“拖延正是因为尚在搏弈中。”他啜了茶，又悠悠道：“只是不知丘大人于此搏弈中所求什？“

    池鹿鸣也为丘原担着一片心，京兆尹都往外推的案子，他揽在身上，欲要何为？她不惯宝庆王此语，忍不住回道：“惜世人大多命运不济，非生而富贵，多是要谋前程。“

    宝庆王斜了她一眼，罕见地没有针锋相对，不再言语。

    又一日，傅执玉上门来探听消息。池鹿鸣将徐妃听天由命的意思委婉说了，执玉听后脸色煞白，恨道：“她最是这般私，只求保。”

    池鹿鸣正色道：“她此时保方为上策，必不累及于她，否则来日更是无望。”

    傅执玉一向于后宅养尊处优，不知世事艰难，只道徐一往是生性凉薄，愤然而去。

    徐清风听闻后，默坐良久，竟也是束手无策，只得以不变应万变，暂且收了处奔走之心

    三请记住本站地址

    ，祈祷事态逐渐平息。

    ☆、傍观不用叹伶仃

    中秋节过后，连绵了两三日雨，秋天就这样突兀地来到了。

    持续了半年之久的朱碧堕楼案终有了结果，在这半年间，朱碧已拄拐行走了。

    三请记住本站地址