池鹿鸣气道：“你以前也这样？”她的意思是宝庆王以前也是这样对待他的发妻。

    提及发妻，宝庆王似乎有些不快，肃声道：“那不。”

    池鹿鸣听后，内心一阵酸楚，但她极是好强，并未显露，见地卑微道：“我固然不敢与先王妃比，这是你的王府，不是我的，我倒像是鸠占鹊巢了。”

    宝庆王扫了她一眼，反嘴讥唇道：“我以为，我不在府里，王妃会更在。”

    池鹿鸣被他噎得说不话来，半响才道：“那你休了我吧，王府还你，也还你在。”

    宝庆王仔细辩了辨她的神色，嘲笑道：“那位丘大人现在是成了亲了，原先还只是有婚约。”

    池鹿鸣恼他每每提及丘原，恨道：“我二人之事不必牵涉他人。”

    宝庆王站起来，围着她走了一圈，笑道：“王妃不必是心非。”未及池鹿鸣还嘴，又嘻笑道：“若他此刻殁了，你还要我休你吗？”

    池鹿鸣见他不择言，气不抑：“何必咒骂他人，与他人何干！”

    宝庆王道：“王妃似乎好是心疼？”

    池鹿鸣见他东扯西扯，无法理喻，己把话题拉回来：“我不想再为你守着这座王府了，我累了。”

    宝庆王盯着她恨道：“你在这王府，有何不足？”

    池鹿鸣对上他的眼睛，坚定说道：“我是人，不是求饲养之鸟兽！”

    宝庆王道：“你之所求已得，我并未愧对你。”池鹿鸣听他言之意，竟是说己嫁他是为王妃之尊荣，深觉委屈与侮辱，发狠道：“我现成了全上京的笑话，我要这名头何用！”

    宝庆王迅速冷冷回道：“种瓜得瓜，种豆得豆。”

    池鹿鸣气极，再也顾不上仪态，用力摔碎了面前的杯子。她失了感情，又未得到婚姻；她一心想求琴瑟和鸣，如却是南辕北辙。绝望与失落，挫败与灰心齐涌心头。她盯着面前的杯子碎片，忍不住流泪来，她稍微别过脸去，并不想被宝庆王看见。

    宝庆王已看见她在流泪，他虽略微有些歉意，但心里因她为丘原的挂念而积累的不快并不消除。说不清是爱还是怜，他不再讥讽她，也不再刺激她，就在旁边冷冷地看着她。

    池鹿鸣略微平静了些，她抬起头，看了看这屋子，堂皇的陈设、崭新的桌椅，阳光照进来，庄严而大气。她忽然觉得这就是个笑话，她己忍辱负重、辛茹苦了这些年，最终也没得到属于她的感情与婚姻。这座王府就像个冰窖，她的心都寒了；她与宝庆王所隔不过咫尺，却跨不过彼此心中的坎。

    她累了，吵不动了。她理了理己的仪容，默默地走了去。人进来收拾，宝庆王独坐，面不改色，仿佛什也没发生过。

    又过了片刻，阿涂来报，王妃叫人备了车马去了。宝庆王问：“带了东西吗？”阿涂道：“什也未带。”宝庆王放心来，她去哪，终会要回来的。

    正如宝庆王所料，池鹿鸣当然没有地方去。她在上京并无娘家，只有一个沈宅，且舅父长年又不在此地；她也没有朋友，即使有，她也不去哭诉。她早已习惯一个人面对痛苦，一个人独消化。

    池鹿鸣吩咐车驾绕着城反复走，终走到城门

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    关了，街道上都再无人马了，才不得不回去。待回到王府门，池鹿鸣希冀宝庆王已然离去了，她不想再面对他。

    宝庆王并未休憩，在物楼读书。待到人来报王妃已回来了，他才放心来。

    ☆、金屋无人见泪痕

    又过了半个月，丘原之事仍无定论。算来他已在狱中近两个月了。

    池鹿鸣打听到，丘原行事清正明，所参之事十有八九不符，倒不足为虑，只有他在双河与姜惠卿来往过密之事无从抹煞。男女之事本是捕风捉影，此时姜惠卿不知身在何处，丘原己也并不分辨，是故无法证明清白。

    池鹿鸣心歉然，不知此事何时了解。丘府也常着人来求见她探听消息，使她压力倍增。某日心生一计，干脆引火上身。她寻了个日子，大张旗鼓到丘府探望丘老夫人，引得上京众人侧目，议论纷纷。她又无意中与魏谦言说当年曾在双河有何见闻，全不顾旁边还有他人在座。

    上京很快流言蜚起，宝庆王赶回王府兴师问罪。池鹿鸣一脸淡然，反问他：“当日我与他俱未婚嫁，有何不妥？”

    宝庆王气极反笑，恨道：“你固然不会愚蠢至此，所谓关心则乱，你不过是看时日久了，甘愿舍身救他。”

    池鹿鸣反驳道：“这不过是事实而已，况且也谈不上舍身。”

    宝庆王忽然大笑，笑她愚蠢而不知，索性揭开盖子：“此案久久未定，不过是要引蛇洞而已，不是那位不保你的丘大人。他即算为着这江山，也要笼络新人。

    池鹿鸣闻言大惊失色，此事稍容细想便知，她因为对丘原有着情感与诽言的双重愧疚，果然莽撞了。

    宝庆王渲泄过后，失望与疲倦至极，追问她：“你究竟为何如此性急？”

    池鹿鸣方才发觉己为救丘原，忽略了宝庆王当日提醒，置其声誉不顾，悔不已。然而她无从解释，只有低头不语。

    宝庆王此连日不回王府，两人分府而居。全上京霎时都知道宝庆王夫妻不睦，两人竟然连明面上的掩饰都放弃了。

    至月某日，门店送来一封书信，池鹿鸣打开一看，原来是丘原的告辞信，他回原籍安城任太守，早间已动身离京。池鹿鸣黯然失色，忙唤人备马追赶，以期临行一别。

    待池鹿鸣拍马赶城外，五里亭已空空如也，行者与送行者都了无痕迹，连离人远去的飞尘都未给她留一丝，只有那棵柳树挂着杨柳花，见证过一场送别。

    跑得几近虚脱的鹿鸣扶着柳树才勉强站住，她徒劳地折一枝柳条，一边往手指上缠绕，一边朝江边走去。对着泛黄的江水，她霎时失去了听觉、失去了灵魂、失去了一切，唯有视觉还在，江水对她有着莫名的吸引力，她疲惫的身体不由主地想倾进去，仿佛那就是一张温床，以包裹她所有的失落。

    “王妃！”小满惊叫着扶住鹿鸣不让她再往前。顷刻间，鹿鸣抽离的灵魂又回来了，她看了看小满，找回了意识。把手指从柳条环中放来，把蜷缩的柳条撒到江水中，看着随江水展开又飘走。

    一行人启程返回王府，一路上无言。丘原回乡任职，且官居品，看来并未失去宠信。只是他年赴上京，如仅留她一人，她此刻心里空落落的。

    回府

    后池鹿鸣一直将己关闭在小书房，书桌上摊着那张信函，最末一句是：毕生之憾，百年莫赎。她垂首默坐，直到华灯初上。

    宝庆王知丘原离了上京，打马回府。逝者如斯夫，假以时日，待世子生，也是一种圆满。

    回到府中，宝庆王问过王妃在小书房，径直推门而入。书房并未点灯，略为昏暗，池鹿鸣被推门声惊醒过来，慌乱起身，迅速收起字条。

    这一切已尽被宝庆王收入眼内，他上得前去，欲拉她，池鹿鸣满面泪痕，已然无法掩饰，只得急退几步，侧身避过，不敢让他靠近。

    宝庆王一声冷哼，唤人掌灯。半响，小满从外持一灯送入，此灯果然如豆，似萤火仅有微光。即使只是微光，满面泪痕的池鹿鸣也再无避，只得别过脸去，始终不肯面呈宝庆王。

    宝庆王更是狐疑，进步上前，欲要看个究竟。池鹿鸣退到书架处，无处退，情急之，伸左手推掌以示阻拦，中颤声哀求：“王爷，求你！”

    宝庆王识得鹿鸣以来，她一直精神抖擞地与他相斗，此刻竟是从未有过的示弱。宝庆王虽满腹疑问，竟不忍再逼，身不由己地止住步伐，但犹不甘，借着微光向鹿鸣脸上细细分辨。

    两人僵持数刻，最终宝庆王拂袖离去。池鹿鸣终于松了气，看过一眼手中的字条，怕他再回来，不敢贪恋，立即放在火上烧为灰烬；又心怀忧虑，也不知道他究竟看清了己脸上的泪痕没有。

    宝庆王没有再回来，他高声唤人备马去。小满跪求道：“王妃，您快留王爷。”小满都感觉到，如果此刻不留王爷，他夫妻的关系将难以修复。

    留住他，用什留？她己已全然是个空心人，还用什去留住他人。她的心已完全被掏空，世间千万物品，却寻不着一物填；她的魂已游离，天地如此之大，却无一处供安落。

    丘原的离去，剥离了她的躯壳，抽了她的筋脉。马蹄已将她踏得支离破碎，任她再努力，她也拼不全己了；春风再吹过，也吹不暖她如坠冰窟的寒心了。

    她也知道己应该收起眼泪，应该拉回己，应该控制己，把过去的一切遗忘。她应该立刻起身去挽回王爷，但她做不到，即便是此刻就要治她的死罪砍她的头，她也救不了己了。

    她没法再见宝庆王，如果不是他招惹了她，让她率先背叛了她的感情，丘原就不会抱憾离京，从此山长水远，不复相见了。是她该百身莫赎，而不是丘原。

    此夜起，宝庆王又恢复纸醉金迷的生活了。王府又变成了他的驿站，与此前不的是，现在的驿站有鹿鸣司职，相较以前还是要舒适多了。皇后闻知，对鹿鸣不免失望；皇帝闻知，照例对兄长无奈。

    ☆、皎如玉树临风前

    丘原离京后，再无音讯。池鹿鸣与宝庆王那日起正式分府而居，互不干扰。池鹿鸣甚至不知他夜宿何处，不知是在旧府还是哪处别苑？她安慰己他或许多在至文书院吧。她整个人都沉默了许多，对一应外事皆丧失了兴趣，一昧缩在王府里修身养性。

    轰轰烈烈的堕楼案虽然最终得到了貌似公正的判决，然而于当事人朱碧来说，这并不足以抹煞她的痛苦。她事发那日起，人生已然发生大变故与转折，她远离了戏

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    台，告别了丝竹琴弦；她长卧病榻，迎接漫长的治疗。

    在各方势力的关注，魏谦给她请了许多知名医士，近一年的治疗虽保住了她的双腿，却也未如愿重新站立起来。

    夏日的一天，宝庆王府又迎来了魏谦。他于人情世故颇通，并不因宝庆王与她不睦而放弃，依然隔三岔五来烧香。池鹿鸣瞧他如此，即使知晓他有所谋求，但也多感念他并不倒她这个冷灶。渐渐地，她也视他为旧京故交，相处时多了几分真诚与耐性。

    魏谦日而来，原是有一喜讯，原来朱碧伤势近日大为好转。池鹿鸣怜那女孩，果然欣奇，问道原由。魏谦时刻不忘夸，道是他多方访得一名游医，长于针灸，为朱碧施针几次后，朱碧感觉肢略有了知觉，似乎有了痊愈的希望。

    池鹿鸣叹道：“果然民间藏龙卧虎，这亦是朱姑娘运气。”又想魏谦此来必有所求，谅他是来化缘，便问：“身怀绝技之人想必诊金昂贵，你那戏班支撑？”

    魏谦连忙辩解：“皇上圣明，此案赔偿足矣，便是朱姑娘卧床一世便也是够了；况且我在这戏班一日，便不会弃朱姑娘不顾，请王妃放心。”池鹿鸣点了点头，不再多言。

    魏谦又道：“否请王妃移驾见朱碧一次？”原来他是受朱碧所托，求见池鹿鸣，朱碧己不良于行，只得求王妃亲赴。此事确为不敬，但朱碧行事一向不拘一格，魏谦亦愿意多找些机会与贵人结交，故而甘意跑腿。

    池鹿鸣留了个心眼，问道：“清水词人知朱碧堕楼一事？”

    魏谦老实道：“堕楼案时，清水词人游历在外，他是仙人无迹，现亦不知在哪，不知是真不知，还是已知未回。”

    池鹿鸣心暗暗叹了气，想必朱碧正是为此耿耿于怀，然而求见她又有何用。不过怜这姑娘身心俱伤，而她也许久未门了，愿意次日去探望朱碧。魏谦再三谢过而去，又奉上各色旧京特产才离开。

    至明日，过了响午，池鹿鸣稍加收拾，带了些人，一并去往朱碧如养病之处，魏谦的一处别苑。此处别苑仿效旧京风景而造，平日亦是魏谦应酬之私人园林，颇为精巧。魏谦早在此迎接恭候，向宝庆王妃一一介绍，又再三阿谀多承王妃提携才有日。池鹿鸣懒得回应，偶尔点头应和。

    及至见了朱碧，乎意料，她并没有想像中的沮丧，虽素面朝天，但精神尚。她见了王妃，勉强撑起半身，于病榻上行礼，虽行动不便，但语气兴奋，毫无怨天尤人之意。池鹿鸣受她影响，心情顿时开阔，走近榻前细细过问她的伤势与用药。

    朱碧开心道：“王妃，我这伤日渐见好，也多亏了您。”

    池鹿鸣笑道：“这我是无功不受禄了。”

    朱碧道：“真的，你知道现为我医腿的大夫是谁吗？”

    池鹿鸣见她如此，心狐疑，莫非他借己的名头请动了哪位太医？她看向福元，略为不快，问他：“昨日你不是说是一位游医？”

    朱碧不待魏谦回答，抢先答道：“王妃，为我医腿的是一位姜大夫，日请您过来，也正是受他所托。”

    此事魏谦完全不知，当即变了脸色，忙跪称罪，又埋怨朱碧行事鲁莽。朱碧毫不在意，又欢快说道：“这位姜大夫说王妃必不会怪

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    罪我的。”

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